Do we need a metatheory of the built environment?

The special issue of Building Research & Information, guest edited by L. Koskela (36(3) 2008), that explores developing theories of the built environment reveals just how complicated it is to articulate any one theory that covers all aspects of the built environment. Drawing on early work, it is suggested that this difficulty has its roots in the belief that there can be one model that will amalgamate the many different perspectives that make up the use and experience of the built environment. It is shown that treating building users as either subjects or objects both have their problems and that some concept of a ‘place’, which combines both perspectives, is needed to make sense of what it is that the built environment is creating. This allows the combination of the building as ‘filter’, ‘social facilitator’, and ‘symbol’ to be integrated into the broader challenges of sustainability and social–ecological systems. Ce numéro spécial de Building Research & Information, signé par le rédacteur invité L. Koskela (36(3) 2008), qui analyse les théories de développement du milieu bâti explique combien il est difficile d'exposer une théorie unique capable de couvrir tous les aspects de ce milieu. S'appuyant sur de précédents travaux, l'auteur suggère que la difficulté vient du fait que l'on croit qu'il peut exister un modèle qui regroupera les nombreuses perspectives différentes qui compensent l'utilisation et l'expérience du milieu bâti. L'auteur prouve que le fait de traiter les utilisateurs de bâtiments soit comme sujets soit comme objets génère des problèmes dans les deux cas et qu'un concept de lieu qui combine les deux perspectives est nécessaire pour donner un sens à ce que crée le milieu bâti. Cela permet à la combinaison de bâtiment prise comme « filtre », « facilitateur social » et « symbole » d'être intégrée dans les défis au sens large de la durabilité et des systèmes socio-écologiques. Mots clés: confort, modèle, lieu, pouvoir, syntaxe spatiale