Arterial Oxygen Tension During Nitrous Oxide‐Oxygen‐Halothane Anaesthesia in Patients with Cardiovascular and Pulmonary Disease

SUMMARY Arterial oxygen tensions were determined in 16 patients with known cardiovascular and respiratory disease during the administration of 50‐65% nitrous oxide in oxygen supplemented by halothane. The patients were first divided into two main groups according to the site of operation. Each group was further divided into two equal groups according to the ratio of nitrous oxide‐oxygen administered. Ventilation was provided by a volume‐controlled respirator through a non‐rebreathing circuit. Known inspired mixtures of nitrous oxide‐oxygen‐halothane were administered over periods of a few hours' duration. Arterial blood PaO 2 , pH and PaCO 2 and standard bicarbonate were determined at the end of each observation period. Significant decrease in arterial oxygen tension occurred in most of the patients studied, more markedly in those who received 65% nitrous oxide. To a great extent, the decrease in arterial oxygen tensions to dangerously low levels was related clinically to a corresponding diminution in the efficiency of the circulatory system. It was demonstrated that in the patient with cardiovascular and respiratory disease a “safe” level of arterial oxygen tension cannot be assured at all times during surgery with these commonly employed mixtures of nitrous oxide and oxygen. It is therefore suggested that in this type of patient the administration of more than 50% nitrous oxide should be avoided unless stability of the cardiovascular system can be assured at all times during anaesthesia, or facilities for frequent monitoring of PaO 2 are readily available. In the presence of a poor or deteriorating circulatory status, the administration of even 50% N 2 O should be discontinued and the inspired anaesthetic mixture should contain more than 50% oxygen for the maintenance of adequate level of arterial oxygen tension. ZUSAMMENFASSUNG Arterielle SauerstofTdruckmessungen wurden bei 16 Patienten mit bekannten kardiovaskulären und respiratorischen Erkrankungen während der Verabreichung von 50–65% N 2 O in Sauerstoff verstärkt durch Halothan durchgeführt. Entsprechend der Operationstype wurden die Patienten in 2 Gruppen aufgeteilt. Jede Gruppe wurde ferner in 2 gleiche Gruppen mit jeweils verschie‐denem Verhältnis zwischen Lachgas und Sauerstoff unterteilt. Die Atmung wurde durch einn volumengesteurten Respirator über ein Nichtriickatem‐system aufrecht erhalten. Bekannte Inspirationsmischungen von Lachgas‐Sauerstoff‐Halothan wurden über Perioden von mehreren Stunden verabreicht. PaO 2 , pH und PaCO 2 und Standardbicarbonat aus dem arteriellen Blut wurden am Ende jeder Beobachtungsperiode bestimmt. Bei fast alien untersuchten Patienten sank der arterielle Sauerstoffdruck signifikant ab, insbesondere bei jenen, die 65% Lachgas erhalten hatten. Zum grossen Teil war das Absinken der arteriellen Sauerstoffspannung auf gefährlich niedrige Werte klinisch mit einer korrespondierenden Zirkulationsschwäche vergesellschaftet. Es konnte gezeigt werden, dass bei Patienten mit kardiovaskulären und respiratorischen Erkrankungen ein sicherer Spiegel der arteriellen Sauerstoffspannung nicht jederzeit während eines chirurgischen Eingriffes unter Verwendung diese Lachgas‐Sauerstoff‐Mischungen aufrecht erhalten werden kann. Es wird daher vorgeschlagen, dass bei dieser Art von Patienten nicht mehr als 50% Lachgas verabreicht wird, es sei denn, man kann das kardiovaskuläre System während der ganzen Narkosedauer stabil halten oder man hat die Möglichkeit häufige PaO 2 ‐Kontrollen jederzeit durchzuführen. Bei schlectem oder darniederliegendem Kreislauf sollte sogar die Verabreichung von 50% N 2 O gestoppt werden und die eingeatmete Narkosegasmischung sollte mehr als 50% Sauerstoff enthalten, damit ein adequater Spiegel der arteriellen auerstoffspannung aufrecht erhalten bleibt.