Host‐plant relationships and population dynamics of the Pine Processionary Caterpillar Thaumetopoea pityocampa (Denis & Schiffermuller)

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The complete defoliation of the Austrian Pine ( Pinus nigra Arnold) by the Pine Processionary Caterpillar ( Thaumetopoea pityocampa Denis & Schiffermüller) induces in the following years a deterioration of food quality and a reduction of food quantity which seem to be important factors responsible for the collapse of the population after the outbreak. This fact allows also the sex ratio distortion and the decrease of fecundity of Th. pityocampa females. Moreover the trophic factor is involved in the pupal diapause induction and maintenance. The reaction of the Austrian Pine to the defoliation by Th. pityocampa may partly explain the cyclic occurrence of the outbreaks. Zusammenfassung Beziehungen zwischen Wirtpflanze und Populationsdynamik des Prozessionsspinners Thaumetopoea pityocampa (Denis & Schiffermüller) Während einer Massenvermehrung des Prozessionsspinners in einigen künstlichen Schwarzkiefer‐Beständen in den Venetischen Voralpen konnten einige Zusammenhänge zwischen der Biologie des Prozessionsspinners und seiner Hauptwirtpflanze beobachtet und untersucht werden. Der Kahlfraß der Schwarzkiefer bewirkt in den unmittelbar folgenden Jahren eine erhebliche Veränderung der morphologischen und chemischen Eigenschaften der neuen Nadeln. Dadurch treten qualitative und quantitative Veränderungen der natürlichen Nahrung des Prozessionsspinners ein, die sich ungünstig auf die Population auswirken, wobei sie die Phenologie beeinflussen und eine hohe Sterblichkeit, insbesondere bei den jungen Larven, verursachen. Weitere Auswirkungen solcher Veränderungen des Nahrungssubstrats sind das Ungleichgewicht des Geschlechterverhältnisses zugunsten der Männchen und eine fortschreitende Abnahme der Fruchtbarkeit der Weibchen. Außerdem scheint sich der Ernährungsfaktor auch auf die Diapauseinduktion und ‐dauer bei den Puppen auszuwirken. Dies spiegelt sich auch in der Veränderung der Schlupfdiagramme der Falter des Prozessionsspinners wider. Die Reaktion der Schwarzkiefer auf einen Kahlfraß durch den Prozessionsspinner wäre also ein Faktor, der zum Teil die zyklische Entwicklung des Prozessionsspinnersbefalls erklären kann.