Calling Behaviour of the Armyworm, Pseudaletia Unipuncta

The calling behaviour of virgin female armyworms, Pseudaletia unipuncta (Haw.), was studied at 25° ± 0.5° and 65 ± 5% RH under a 16L: 8D photoperiod. The age at which females started calling following emergence varied from 2 to 10 days, with a mean of 3.9 days. Due to these differences comparisons of calling behaviour on successive days were made using the “calling” age rather than age from emergence. The calling pattern of individual females, observed every 10 min, changed on successive days of calling. Over 7 days, the mean onset calling time advanced from 396 to 301 min after the onset of the scotophase, the total time spent calling per day increased from 62 to 182 min. the number of calling bouts decreased from 1.8 to 1.4 while the duration of a calling bout increased from 34 to 125 min. Entrained females held under 56 hr of darkness exhibited an endogenous circadian rhythm of calling. Observations taken every 10 min significantly underestimated the number of calling bouts per day (1.8 instead of 16 on the first day of calling) and overestimated the duration of each bout (34 min instead of 2 min on the first day of calling) when compared with the data collected from continuous observations. Values for the mean onset calling time and the time spent calling each day did not differ significantly using the two observation schedules. RÉSUMÉ Comportement d'appel de Pseudaletia unipuncta Pseudaletia unipuncta (Haworth) (Lépidoptère: Noctuidae) est un insecte nuisible sporadique d'importance économique en agriculture. La détection de l'insecte et la prévention des dégâts sont maintenant rendues possibles grâce à la récente identification de sa phéromone sexuelle. Suite à cette identification des études ont été entreprises sur le comportement d'appel de femelles vierges élevées à une température de 25 ± 0.5° avec une humidité relative de 65 ± 5% sous une photopériode de 16L: 8N. L‘âge auquel débute l'appel des femelles est très variable. Chez certains individus l'appel débute 2 jours après l’émergence, alors que d'autres n'appellent pas avant le 10ème jour. Vu cet écart, nous avons décidé d'observer et de comparer le comportement d'appel des mêmes femelles pour toute la durée de leur vie en utilisant leur “âge d'appel” plutôt que l‘âge depuis l’émergence. Des observations effectuées toutes les 10 min pour toute la durée de la scotophase montrent que 1) l'heure moyenne du début de l'appel se fait de plus en plus tôt, soit 396 min après le début de la scotophase pour le premier jour, contre 301 min pour le 7ème jour d'appel; 2) la durée totale de l'appel passe de 62 min pour la première journée à 182 min pour la 7ème; 3) le nombre de séquences d'appel diminue légèrement soit de 1.8 à 1.4 alors que 4) la durée de ces séquences d'appel passe de 34 min à 125 min en 7 jours. Les femelles de P. unipuncta montrent une rythmicité circadienne du comportement d'appel qui persiste pour au moins 3 cycles lorsque l'effet d'entraînement est éliminé par leur transfert en obscurité continue pour une période de 56 heures. Des observations continues durant toute la période d'appel montrent que les observations effectuées toutes les 10 min sous‐estiment le nombre de séquences d'appel (i.e. 1.8 comparativement à 16 pour la première journée d'appel) et surestiment la durée de chaque séquence (i.e. 34 min comparativement à 2 min pour la première journée d'appel). Par contre l'heure du début et la durée totale de l'appel ne sont pas significativement différentes lorsque l'on compare les 2 fréquences d'observations. Par suite de ces résultats nous recommandons pour l'observation, l'utilisation de la même cohorte de femelles pour toute la durée de l'expérience de façon à pouvoir comparer les individus selon leur “âge d'appel” plutôt que leur âge depuis l‘émergence. Nous recommandons finalement la sélection d'une fréquence d'observation adéquate, spécialement dans le cas où le nombre et la durée des séquences d'appel doivent être déterminés.