Reduction of Spiral Ganglion Neurons in the Aging Canine with Hearing Loss

Summary The middle and inner ears of 16 dogs, from 1.5 to 17 years of age, with differing degrees of suspected hearing loss were examined. Auditory function was assessed subjectively, and electrophysiologically by recording brainstem auditory‐evoked responses (BAER) to click stimuli. Ossicular chains and stapediovestibular articulations were evaluated macroscopically and by light microscopy for evidence of bony ankylosis; no abnormalities were found. A determination of spiral ganglion packing density revealed a loss of spiral ganglion cells in all areas of the cochlea in dogs of the deaf group and in the upper and lower basal region of dogs from the hearing impaired group. The largest losses of spiral ganglion cells in the deaf group were located in the upper and lower basal region. The deaf group's density was reduced to 44 % (upper basal) and 15 % (lower basal) of the normal hearing group. The largest spiral ganglion cell loss for dogs in the hearing impaired group occurred in the lower basal region where the density was reduced to 40 % of the normal hearing group. These morphological findings in the aging canine are consistent with a peripheral nerve hearing loss. Zusammenfassung Verminderung der Neuronen des Ganglion spirale bei alternden Hunden mit Hörschaden Bei 16 Hunden im Alter von 1,5 bis 17 Jahren mit offenbar unterschiedlich ausgeprägten Hörschäden wurde das Mittel‐ und Innenohr untersucht. Die Hörfunktion wurde subjektiv sowie elektrophysiologisch mittels Registrierung der Reaktion des Hirnstamms auf kurze Schallreize beurteilt. Die Anordnung der Gehörknöchelchen sowie der Kontakt des Steigbügels mit dem ovalen Fenster wurden makroskopisch untersucht. Für den Nachweis knöcherner Ankylosen wurden lichtmikroskopische Untersuchungen durchgeführt. In beiden Fällen ergaben sich keine Veränderungen. Die Bestimmung der Populationsdichte von Nervenzellen im Ganglion spirale ergab bei den tauben Hunden in allen Abschnitten der Cochlea einen Verlust an Ganglienzellen, während dies bei Hunden mit verringertem Hörvermögen im Bereich der oberen und unteren Basalregion der Fall war. Die größten Verluste an Ganglienzellen waren bei den tauben Hunden in der oberen und unteren Basalregion zu verzeichnen. Die Zelldichte war bei der Gruppe der tauben Hunde auf 44 % (obere Basalregion) bzw. 15 % (untere Basalregion) der Gruppe der normal hörenden Hunde reduziert. Der größte Verlust an Ganglienzellen war bei den Hunden mit beeinträchtigtem Hörvermögen im Bereich der unteren Basalregion festzustellen, wo die Zelldichte auf 40% der normal hörenden Hunde vermindert war. Diese morphologischen Befunde beim alternden Hund sprechen für einen peripheren nervalen Hörschaden.