Radar Backscatter and Crop Residues

Il est difficile d'isoler les effets produits par les résidus de culture sur la rétrodiffusion radar en raison de la confusion avec les effets dus au travail du sol. Cette étude avait pour objet de quantifier les effets produits par les résidus de culture sur la rétrodiffusion radar indépendamment du travail du sol. En juin 1994, au poste de recherche d'Agriculture Canada, à Lethbridge, en Alberta, on a soumis les résidus d'un champ de blé moissonné en 1993 à trois types de traitement : l'absence de traitement, l'ébarbage et l'incendie des débris. Ces traitements entraînent respectivement la présence de tiges verticales, de tiges horizontales ou leur absence totale. La rétrodiffusion radar, produite à partir d'un radar monté à bord d'un camion à des angles d'incidence variant de 10° à 50°, a été mesurée à trois fréquences différentes, soit à 1, 5, 5,17 et 12,8 GHz. Des mesures de la rugosité de surface, de l'humidité du sol, de la quantité de résidus et de l'humidité des résidus ont également été effectuées. Les parcelles furent ensuite irriguées, puis de nouvelles mesures ont été prises. L'effet des résidus sur la rétrodiffusion radar variait en fonction de la fréquence, de la polarisation et de l'angle d'incidence. La rétrodiffusion radar en polarisations croisées produite par les parcelles comportant des résidus était supérieure à celle produite par les parcelles dépourvus de résidus, aussi bien avant qu'après l'irrigation. L'orientation des résidus n'exerçait aucun effet. Les résidus après irrigation exercent un effet sur la rétrodiffusion radar en polarisations parallèles HH, à des angles d'incidence supérieurs à 30°, tandis qu'ils n'exercent aucun effet sur la rétrodiffusion radar en polarisations parallèles VV, quel que soit l'angle d'incidence du faisceau radar ou le taux d'humidité des résidus. Les résultats donnent à penser que les résidus de culture sont, en sol, invisibles au radar en polarisations parallèles, mais que la quantité d'eau libre associée aux résidus est importante.