The Sensory Aspects of Electrical Stimulation

LES ASPECTS SENSORIELS DE LA STIMULATION ÉLECTRIQUE Le problème ici rapporté a été une enquěte exploratrice, désignée pour donner une évaluation et une orientation des phénomènes de la stimulation électrique de la peau comparée avec d'autres formes de stimulation. L'index de la main droite a été stimulé au moyen d'un courant alternatif de 60 cycles à environ un milliampère. L'expérimentateur a régulé l'intensité et la durée de la stimulation. On a étudié les aspects sensoriels suivants des phénomènes: (a) les attributs qualitatifs de l'expérience, (b) le locus de l'excitation par stimulation électrique, (c) la relation entre l'intensité du stimulus et le temps de l'adaptation complète pour les stimuli très faibles, et (d) le cours temporel de l'adaptation à un stimulus constant. Deux observateurs entraǐnes et deux non entraǐnés ont rapporté les attributs qualitatifs. Les résultats montrent que la stimulation électrique donne une expérience de type caractéristique, mais non autrement différenciée d'autres expériences cutanées. La forme montre deux aspects généraux—une distribution de pointures claires et une pression lourde diffuse. On pourrait penser que deux types de récepteurs sont stimulés. On a testé le locus de l'excitation au moyen de comparer les résultats de la stimulation électrique avant et après que la peau avait été rendue froide par l'éther de sorte que la sensitivité aux pointures d'une aiguille a été beaucoup réduite. On n'a observé nul effet sur l'expérience électrique, ce qui suggère que la stimulation effective a été dans le tissu sous-cutané. Les résultats obtenus sous (c) et (d) ci-dessus montrent que les intensités au-dessous d'une certaine valeur disparaissent complètement par l'adaptation; les intensités au-dessus de cette valeur s'adaptent à un certain niveau et restent toujours à la méme intensité apparente. On montre des courbes montrant la relation entre l'intensité des stimuli très faibles et la durée de l'adaptation complète, et des courbes montrant le processus de l'adaptation à un stimulus constant mesuré par le changement dans le seuil. Bref, on a trouvé que la stimulation électrique du doigt dans ces conditions donne une expérience qui n'est pas qualitativement unique, qui peut avoir sa base dans le tissue souscutané et qui subit un processus très défini d'adaptation. Referat DIE ELEKTRISCHE REIZUNG IN SENSORISCHER HINSICHT Die hier besprochene Aufgabe war eine erforschende Untersuchung, worin man beabsichtete, eine Erwertung und Orientierung zu liefern, über das Phänomen der elektrischen Reizung der Haut, im Vergleich mit anderen Formen der Reizung. Der Zeigefinger der rechten Hand wurde gereizt mittels eines 60-kreisigen (60-cycle) alternierenden elektrischen Stromes von ungefähr einem Ampere. Die Intensität und die Zeit der Reizung wurden von dem Versuchsleiter geregelt. Es wurden folgende sensorische Qualitäten der Phänomene untersucht: (a) die qualitativen Eigenschaften der Erfahrung, (b) der geometrische Ort (locus) der Reizung durch elektrischen Strom, (c) das Verhältnis zwischen der Intensität des Reizes und die zur vollständigen Anpassung an sehr schwache Reize nötige Zeit, und, (d) der zeitliche Verlauf (temporal course) der Anpassung an einen gleichbleibenden (constant) Reiz. Zwei geübte und zwei ungeübte Versuchspersonen gaben über die qualitativen Eigenschaften Bescheid. Die Resultate erwiesen, dass die elektrische Reizung zwar eine Erfahrung mit karakteristischer Gestaltung (pattern) verursacht, dass diese Erfahrung sich aber nicht weiter von anderen kutanen Empfindungen unterscheidet. Die Gestaltung (pattern) dieser Erfahrung hat zwei allgemeine Züge—eine Verteilung (distribution) von hellen (bright) Stachelempfindungen (pricks) und eine diffuse, dumpfe Empfindung des Druckes. Mann könnte hieraus schliessen, dass zwei Arten von Rezeptoren (receptors) gereizt worden sind. Der geometrische Ort (locus) der Reizung wurde erforscht indem man Vergleichungen machte zwischen den Resultaten der elektrischen Reizung vor und nach Abkühlung der Haut durch Ether bis die Empfindlichkeit dem Nadelstich gegenüber wesentlich herabgesetzt worden war. Es zeigte sich kein Einfluss auf die durch Elektrizität verursachte Erfahrung. Dieser Befund weist darauf hin, dass die wirksame Reizung in sub-kutanem Gewebe stattfand. Die in Bezug auf die ohen unter c und d erwähten Fragen erhaltenen Befunde erweisen, dass Intensitäten, die unter einen gewissen Wert fallen, durch Anpassung vollständig verschwinden. Intensitäten, die höher liegen, als dieser Wert kann man sich bis zu einem gewissen Grade (level) anpassen, und diese Intensitäten bleiben dann unbestimmt lange auf der selben scheinbaren Höhe. Der Verfasser legt Kurven vor, welche das Verhältnis zwischen der Intensität von sehr schwachen Reizen und die zur vollständigen Anpassung nötige Zeit darstellen und auch Kurven die den Vorgang der Anpassung an einen konstantbleibenden, an Aenderungen der Reizschwelle gemessenen Reiz darstellen. Zusammenfassend wird konstatiert, dass elektrische Reizung des Fingers unter diesen Umständen eine Erfahrung verursacht, welche qualitativ nicht einzigartig ist, welche seine Lage vielleicht in sub-kutanem Gewebe hat, und welche eine ganz bestimmten Prozess der Anpassung durchmacht.