Morphologic, Thermographic and 133 Xe Clearance Studies on Normal and Diseased Superficial Digital Flexor Tendons in Race Horses

SUMMARY Normal and diseased superficial digital flexor tendons of 104 Thoroughbred race horses have been studied by gross and microscopic examination. The vascularization was studied by means of microangiography. Infra‐red thermography was attempted as a method for early detection of acute tendon lesions. The functional blood flow of normal and diseased tendons was studied by means of the elimination curve of 133 Xe after intra‐tendinous injection of the isotope. Finally, a correlation was made in nine horses with tendon lesions examined by infra‐red thermography, 133 Xe‐elimination, micro‐angiography, and histology. It was concluded that degenerative intratendinous changes preceded clinical signs of tendon lesions. Multiple minute fibrillary ruptures initiate a reparatory inflammatory process in the tendon. Slight tendon lesions may heal with rest and adjusted training. The prognosis of complete restitution after severe lesions is poor. RÉSUMÉ Les tendons flechisseurs superficiels normaux ou malades de 104 chevaux der Pur Sang ont étéétudiés cliniquement et histologiquement. La Vascularisation fut étudiée par microangiographie. La thermographie infra rouge fut utilisée pour essayer de détecter précicement les lésions tendineuses aigues. L'irrigation des tendons normaux et malades fut étudiée en tracant la courbe d'élimination du 133 Xe après injection intra tendineuse de cet isotope. Une correlation fut établie pour neuf chevaux porteurs de lésions entre la vitesse d'élimination du 133 Xe, la microangiographie, et l'histologie. On peut en conclure que des changements dégénératifs au sein des tendons précèdérent les signes cliniques de tendinite. De légères lésions tendineuses peuvent cicratiser grace au repos et à un traitement adapté. Par contre le pronostic d'une restauration complète faisant suite à des lésions graves reste sombre. ZUSAMMENFASSUNG Von 104 Vollblutpferden wurden normale und erkrankte oberflächliche Beugesehnen makroskopisch und mikroskopisch untersucht. Die Vaskularisation wurde mittels der Mikroangiographie studiert. Es wurde versucht durch Infrarot‐Thermographie akute Sehnenschäden möglichst frühzeitig nachzuweisen. Das Funktionieren der Blutversorgung in gesunden und erkrankten Sehnen wurde mittels der Eliminationskurve von 133 Xe untersucht, nachdem das Isotop intratendinös injiziert worden war. Zu guter Letzt wurde versucht die Resultate der Infrarot‐Thermographie, der 133 Xe‐Elimination, Mikroangiographie und Histologie bei neun Pferden zu korrelieren. Die Befunde führten zum Schluss, dass degenerative, intratendinöse Veränderungen den klinischen Manifestationen von Sehnenschäden vorangehen. Multiple, feine Faserrisse führen zu einer reparatorischen Entzündung in der Sehne. Leichte Sehnenschäden können ausheilen unter Ruhestellung und angepasstem Training. Die Prognose für eine vollständige Restitution nach schweren Schäden ist ungünstig.