A Possible Visual Origin of Writing Difficulty

SUMMARY This nine‐year‐old boy has a spastic diplegia related to his birth at 32 weeks gestation and to an attack of apnoea lasting four minutes soon after he was born. A marked convergent squint was surgically corrected at 21 months, following which he was found to have a divergent squint and no binocularity. On intellectual assessment his performance on verbal items was considerably better than on performance items. The boy's visual difficulty may have produced confusion of visual intake, and his subsequent learning disabilities would seem to be the result of a combination of confused visual intake and difficulties in visual perception, especially figure‐ground perception. Occlusion of one eye resulted in improvement in his reading and writing and also in his score on certain tests of visual perception. RÉSUMÉ Ce petit garçon de neuf ans a présenté une diplégie spastique reliée à sa naissance prématurée à 32 semaines et un episode d'apnée de quatre minutes peu après la naissance. Un strabisme convergent accentué fut corrigé par voie chirurgicale à 21 mois, suivi d'un strabisme divergent et perte de vision binoculaire. A l'évaluation psychologique, les résultats aux items verbaux furent bien meilleurs qu'aux items de performance. Les difficultés visuelles du garçon peuvent avoir produit une confusion des sensations visuelles et ses difficultés d'apprentissage ultérieures ont pu être le résultat d'une combinaison de cette confusion des sensations visuelles ainsi que de difficultés dans la perception visuelle, notamment dans la perception figure‐fond. L'occlusion d'un oeil s'est traduit par une amelioration de la lecture et de l'écriture ainsi que de l'efficacitéà certains tests de perception visuelle. ZUSAMMENFASSUNG Dieser 9 Jahre alte Junge hat eine spastische Diplégie durch seine Geburt in der 32. Schwangerschaftswoche und einen Apnoeanfall von vier Minuten kurz nach der Geburt. Ein ausgeprägter Strabismus convergenz wurde mit 21 Monaten chirurgisch korrigiert, darauf hatte er einen Strabismus divergenz und keine Binokularität. Bei der Intelligenzprüfung zeigte er deutlich bessere Leistungen bei verbalen Übungen als bei manuellen. Die Sehschwierigkeiten des Jungen haben möglicherweise Verwirrung bei der visuellen Aufnahme hervorgerufen. Seine darauf beruhenden Lernschwierigkeiten erscheinen als Résultat einer Kombination von unsicherer visueller Aufnahme und Schwierigkeiten der visullen Perception, insbesondere der figürlichen Perzeption. Die Okklusionsbehandlung eines Auges brachte eine Besserung des Lesens und Schreibens und ebenfalls der Ergebnisse bestimmter Tests für visuelle Perzeption. RESUMEN Se trata de un niño de 9 años con una diplegia en realación con su nacimiento a las 32 semanas de gestación y con un ataque de apnea de quatro minutos poco después del nacimiento. A los 21 meses se le corrigió quirúrgicamente un marcado estrabismo convergente, viéndose después que tenía un estrabismo divergente sin binocularidad. En la evaluación intelectual su realización en los items verbales era considerablemente mejor que en los manuales. La dificultad visual del niño puede haber producido una confusion en la información visual y sus subsiguientes dishabilidades para el aprendizage pueden parecer el resultado de una combinación de una información visual confusa y de dificultades en la percepción visual, especialmente en la percepción figura‐suelo. La oclusión de un ojo dió lugar a una mejoría en su lectura y escritura y también en su puntage en ciertos tests de percepción visual.