Prolonged Electrocerebral Silent Barbiturate Coma in Intractable Seizure Disorders

Summary: Barbiturate coma (BC) is a known modality for terminating resistant convulsive status epilepticus. It is usually applied until seizure activity ends. We recently adopted a modified protocol of prolonged, electrocerebral silent BC to treat patients with chronic seizure activity resistant to multiple regimens of antiepileptic drugs. Four patients, aged 4 months to 10 years, with long‐standing intractable generalized seizures were treated. Seizure frequency ranged from one to two to numerous times per day. Following BC, one patient has been seizure free during 8 months of follow‐up, and another has had only two seizures in 18 months. A 4‐month‐old infant was seizure‐free for 2 weeks after BC and then died from underlying CNS disease. A 10‐year‐old girl died during BC from shock and hyperpyrexia. The results obtained in our patients indicate that prolonged electrocerebral silent BC may exert a beneficial long‐term effect in treatment of intractable seizure disorders. This procedure might also be beneficial in other forms of epilepsy. RÉSUMÉ Le coma barbiturique (CB) a été utilisé dans le traitement des états de mal convulsifs résistants. On le poursuit en général jusqu'à ce que les crises cessent. Nous avons récemment utilisé un protocole modifyé de CB prolongé. avec silence électrique cérébral, dans le traitement de patients présentant de façon chronique des crises qui avaient résistéà de multiples médications antiépileptiques. 4 patients, âgés de 4 mois à 10 ans, avaient éte traités depuis longtemps pour des crises généralisées réfractaires. La fréquence des crises par jour variait de 1–2 à incomptable. Après CB, I patients est resté sans crise pendant 8 mois, un autre n'a présenté que 2 crises en 18 mois. Un nourrisson âgé de 4 mois est resté sans crise pendant 2 semaines avant de décéder d'une pathologie cérébrale sous‐jacente. Une fillette de 10 ans est décédée pendant le CB dans un tableau de choc avec hyperpyrexie. Les résultats obtenus chez ces patients indiquent qu'un coma barbiturique prolongé avec silence électrique cérébral peut avoir un effect bénéfique prolongé dans les épilepsie réfractaires. Cette modalité thérapeutique pourrait s'avérer utile dans d'autres formes cliniques d'épilepsie. RESUMEN El coma barbitúrico (BC) es un método conocido de interrumpir los status epilepticus convulsivos resistentes al tratamiento. Generalmente esta medida se aplica hasta que la actividad epiléptica cesa. Recientemente, hemos adoptado un protocolo modificado de BC prolongado, sin actividad bioeléctrica cerebral, para tratar casos con actividad epiléptica crónica, resistente a múltiples combinaciones de antiepilépticos. Se han tratado 4 enfermos, de 4 meses a 10 an̄os de edad. con ataques generalizados de larga duración y resistentes al tratamiento. La frecuencia de los ataques oscilaba entre 1 ó 2 o numerosos ataques diarios. Después del BC un enfermo ha permanecido libre de episodios durante 8 meses de seguimiento y otro ha tenido solamente 2 ataques en 18 meses. Un nin̄o de 4 meses de edad permaneció sin ataques durante las 2 semanas que siguieron al BC y, después, falleció debido a una enfermedad subyacente del Sistema Nervioso Central. Una nin̄a de 10 an̄os de edad falleció durante el BC por presentar un cuadro de shock e hiperpirexia. Los resultados obtenidos en nuestros pacientes indican que el BC con EEG prolongado sin actividad eléctrica, puede ejercer un efecto beneficioso en el tratamiento a largo plazo de trastornos convulsivos resistentes. Este procedimiento puede también ser beneficioso en otras formas de epilepsyía. ZUSAMMENFASSUNG Ein unbeherrschbarer Status epilepticus kann mit einem Barbiturat‐Koma (BC) beendet werden. Es wird normalerweise bis zum Ende der Anfallsaktivität eingesetzt. Wir benutzen ein modifiziertes Protokoll eines verlängerten Barbiturat‐Komas mit hirnelektrischer Stille in Fällen mit chronisch rezidivierenden, therapierestenten Anfällen. Es wurden 4 Patienten im Alter zwischen 4 Monaten und 10 Jahren mit unbeherrschbaren generalisierten Anfällen behandelt. Die Anfallsfrequenz betrug zwischen 1 und 2 zu zahlreichen Anfällen täglich. Nach einem Barbiturat‐Koma blieb 1 Patient 8 Monate lang anfallsfrei, ein weiterer zeigte nur 2 Anfälle in 18 Monaten. Ein 4 Monate altes Kind blieb 2 Wochen nach Barbiturat‐Koma anfallsfrei und starb dann an der zugrunde liegenden ZNS‐Erkrankung. Ein 10 Jahre altes Mädchen starb im Barbiturat‐Koma unter dem Bild eines Schocks und Hyperpyrexie. Unsere Resultate zeigen, daß ein verlängertes Barbiturat‐Koma mit hirnelektrischer Stille im EEG einen günstigen Langzeiteffekt in der Behandlung unbeherrschbarer Anfälle haben kann. Diese Vorgehensweise kann auch bei anderen Epilepsieformen von Nutzen sein.