Identification of Neurodevelopmental Abnormality at Four and Eight Months by the Movement Assessment of Infants

SUMMARY The predictive validity of infant neuromotor evaluation by the Movement Assessment of Infants (MAI) was investigated in low‐birthweight infants. Motor performance at four and eight months was examined in relation to neurodevelopmental outcome at 18 months of age. Correlations were equally strong between total MAI risk scores at four and eight months and performance on the Bayley Scales. Muscle tone observations were more discriminating at four months, and automatic reactions and volitional movement were most predictive at eight months. The MAI was highly sensitive to neurodevelopmental abnormality at four and eight months and more sensitive than the Bayley Motor Scale; both assessment tools had lower specificity at eight months. The high false‐positive rate is attributed to transient neuromotor abnormalities and immaturity of motor function in low‐birthweight infants with normal outcome. RÉSUMÉ Identification des anomalies neurodéveloppementales à quatre et huit mois par l'appréciation des mouvements du nourrisson La validité prédictive de l'évaluation neuromotrice par le ‘Movement Assessment of Infants’ (MAI) a été explorée chez des nourrissons de faible poids de naissance. Les performances motrices à quatre et huit mois ont été comparées au devenir neurodéveloppemental à l'âge de 18 mois. Les corrélations ont été très fortes aussi bien avec les scores de risque du MAI global à quatre et huit mois, qu'avec la réussite aux échelles de Bayley. L'enregistrement du tonus musculaire était plus discriminatif à quatre mois, les réactions automatiques et les mouvements volontaires étaient plus prédictifs à huit mois. La MAI était hautement sensible aux anomalies neurodéveloppementales à quatre et huit mois, et plus sensibles que l'échelle motrice de Bayley; les deux évaluations avaient une plus faible spécificitéà huit mois. Le taux élevé de faux positifs est attribuéà des anomalies neuromotrices transitoires et à l'immaturité de la fonction motrice chez les nourrissons de faible poids de naissance qui ont un devenir normal. ZUSAMMENFASSUNG Erkennung entwicklungsneurologischer Auffälligkeiten im Alter von vier und acht Monaten durch Beurleilung der Bewegungen der Kinder Bei Kindern mit niedrigem Geburtsgewicht wurde der prognostische Wert von neuromotorischen Untersuchungen mit der Movement Assessment of Infants (MAI) Uberprüft. Die motorischen Fähigkeiten im Alter von vier und acht Monaten wurden in Relation zum entwicklungs‐neurologischen Befund mit 18 Monaten beurteilt. Die Beziehungen zwischen den MAI‐Risiko Scores mit vier und acht Monaten und den Leistungen bei den Bayley Skalen waren gleich. Im Alter von vier Monaten brachten Beobachtungen des Muskeltonus die besten Ergebnisse und mit acht Monaten hatten Reflexverhalten und Willkürbewegungen den höchsten prognostischen Wert. Mit der MAI wurden entwicklungsneurologische Auffälligkeiten im Alter von vier und acht Monaten besser erfaßt als mit der Bayley Motor Scale; beide Beurteilungsverfahren hatten mit acht Monaten eine geringere Spezifität. Die hohe falsch‐positive Bewertungsrate ist bedingt durch vorübergehende neuromotorische Anomalien und Unreife motorischer Funktionen bei Kindern mit niedrigem Geburtsgewicht und normaler späterer Entwicklung. RESUMEN Identificación de anormalidad en el neurodesarrollo a los cuatro y ocho meses de edad por medio de la evaluación de los movimientos de los lactantes Se investigó en lactantes de bajo peso al nacer la predictividad de la evaluación neuromotora por medio de la Evaluación de Movimiento de Lactantes (EML). Se examinó la relación de la actividad motora en relación con el desarrollo neurológico a los 18 meses de edad. Eran igualmente fuertes las correlaciones entre el total de los puntajes de riesgo EML a los cuatro y ochos meses y la realización en las escalas Bayley. Las observaciones sobre el tono muscular eran más discriminativas a los cuatro meses y las reacciones automáticas y el movimiento volitivo eran más predictivos a los ocho meses. El EML era altamente sensitivo para una anomalia del desarrollo a los cuatro y ocho meses de edad que la Escala Motora de Bayley. Ambos sistemas de valoración tenían una especificidad baja a los ocho meses. El alto nivel de falso‐positivo se atribuye a anomalias neuromotoras transitorias y a inmadurez de la función motora en el caso de niños con bajo peso al nacer y evolución normal.