Oral candidosis: treatment with absorbable and non‐absorbable antifungal agents in children

Summary. Oral candidosis in neonates and children is a common infection which occurs often during the first few months after birth, but occasionally also in older children with certain predisposing factors. In neonates, oral candidosis is usually benign, although the symptoms of such an acute infection can be disturbing to both the patient and the parents. In older children developing oral candidosis, specific predisposing factors may be present (e.g. immunodeficiency, chemotherapy, etc.). In such cases, the infection may constitute a source for further dissemination, leading to occasionally fatal Candida sepsis or to widespread chronic mucocutaneous candidosis. Treatment modalities to date include drugs with limited or no absorption from the gastrointestinal tract (e.g. nystatin and miconazole) and agents that are absorbed, combining local effect with systemic therapy (e.g. clotrimazole, ketoconazole, itraconazole and fluconazole). Overall, it appears that treatment of neonatal oral candidosis should be performed with nonabsorbable drugs, while the systemically active agents should be used primarily if a risk of dissemination exists or if widespread disease is present. In general, side‐effects and toxicity are not major causes of concern with non‐absorbed or absorbed antifungals in children with oral candidosis, since treatment is usually of relatively short duration. When the systemically active agents are used in premature infants with suboptimal liver function, the risk of drug‐induced liver toxicity may be increased. Zusammenfassung. Die orale Candidose bei Neugeborenen und Kindern ist eine häufige Infektion, die oft in den ersten Monaten nach der Geburt auftritt, gelegentlich aber auch bei alteren Kindern mit gewissen prädisponierenden Faktoren. Bei Neugeborenen verläuft die orale Candidose gewöhnlich gutartig, obgleich die Symptome einer solchen akuten Infektion sowohl den Patienten wie auch die Eltern erheblich belasten können. Bei anderen Kindern mit oraler Candidose können besondere prädisponierende Faktoren vorliegen, wie Immundefekte, Chemotherapie u.a. In solchen Fällen kann die Infektion eine Disseminierungsquelle darstellen, die gelegentlich zu tödlicher Candida‐Sepsis oder zur generalisierten mukokutanen Candidose führt. Derzeitige Behandlungsstrategien umfassen Anti‐mykotika mit geringer oder keiner Resorbierbarkeit im Gastrointestinaltrakt (z.B. Nystatin und Miconazol). Bei den resorbierbaren Wirkstoffen dagegen ist die lokale Wirkung mit der systemischen kombiniert (Clotrimazol, Ketoconazol, Itraconazol, Fluconazol). Die Behandlung der oralen Candidose bei Neugeborenen sollte mit nicht‐resorbierbaren Wirkstoffen durchgeführt werden, während die systemisch wirksamen Antimykotika im wesentlichen den Patienten mit Dis‐seminierungsrisiko oder schon generalisierter Candidose vorbehalten bleiben sollten. Nebenwirkungen und Toxizitätsrisiken sind keine wesentlichen Anwendungshindernisse nichtresorbierbarer und resorbierbarer Antimykotika bei der Therapie der oralen Candidose des Kin‐des, zumal die Therapie gewohnlich nur kurz‐zeitig erfolgt. Systemisch wirksame Antimykotika bei Frühgeborenen mit suboptimaler Leberfunktion bergen freilich das Risiko Wirkstoff‐induzierter Lebertoxizität in sich.