Problems with Medicine Packages: Experiences Reported to a Dutch Medicine Reporting System

AbstractBackground:Practical issues such as ease of use and packaging appear to cause significant problems in daily use of medicines, but there are only few published studies about these aspects of medicine use.Objective:To assess the type of experiences related to practical aspects of medicine use reported to an Internet-based medicine reporting system (www.meklpuntmedicijnen.nl).Methods:All reports submitted from May 2004 to December 2007 to an Internet-based medicine reporting system in the Netherlands related to practical aspects of drug use were analyzed. The experiences were grouped Into the following categories: difficulty with opening the package, other difficulties with use, and problems with printed text on packages and the information leaflet.Results:Of the 5175 individuals who submitted a report, 530 submitted 611 reports on practical aspects of medicine use. More than half of the reports concerned difficulties with the opening of packages, mostly about opening blister packages (46.2%). One third of the reports were related to other problems with use, mainly package size (13.0%) and preference for different packaging (8.5%), About 1 in 10 reports was related to the printing and information on packages, mostly about unclear and confusing text print on the primary package (5.7%). In all, 25.2% of the reporters informed their prescribing physician of the problem and 38.2% informed the pharmacist or pharmacy staff.Conclusions:Some medicine users experience considerable difficulties with the packaging of their drugs; one of the major issues is opening a blister package. Packaging of pharmaceuticals needs more attention; issues need to be addressed by the pharmaceutical manufacturers, registration authorities, and, most immediately, community pharmacists. ResumenIntroducción:Aspectos prácticos como la facilidad del utilización y envasado parecen causar importantes problemas en el uso diario de los medicamentos, pero hay pocos estudios publicados sobre estos temas.Objetivo:Evaluar el tipo de experiencias relacionadas con aspectos prácticos del uso de los medicamentos comunicados a un sistema de comunicación sobre medicamentos basado en Internet (www.meldpuntmedicijnen.nl)Métodos:Se analizaron todas las comunicaciones, relacionadas con aspectos prácticos del uso, remitidas desde mayo de 2004 hasta diciembre de 2007 a un sistema de comunicación sobre medicamentos holandés basado en Internet. Las experiencias se agruparon en las siguientes categorías: dificultades con la apertura del envase, otras dificultades con el uso y problemas con los textos impresos en los envases y prospectos.Resultados:De los 5175 individuos que enviaron comunicaciones, 530 remitieron 611 comunicaciones sobre aspectos prácticos del uso de medicamentos. Casi la mitad de las comunicaciones se referían a dificultades con la apertura de los envases, sobre todo con la apertura de blisters (46.2%). Una tercera parte se relacionaban con otros problemas, sobre todo el tamaño del envase (13.0%) y la preferencia por otro tipo de envase. Aproximadamente una de cada 10 comunicaciones se referían a problemas con los textos impresos, sobre todo referentes a textos confusos o poco claros en el acondicionamiento primario (5.7%). En todo 25.2% de los comunicantes informaron sobre estos problemas a su médico prescriptor y el 38.2% al farmacéutico o el personal de la farmacia.Conclusiones:Algunos usuarios de medicamentos experimentan considerables dificultades con los envasados de sus medicamentos; uno de los principales problemas es la apertura de los blisters. Es necesario prestar más atención al envasado de los medicamentos; estos asuntos deben ser abordados por los fabricantes, las autoridades sanitarias y, más directamente, por los farmacéuticos comunitarios. RésuméHistorique:Bien qu'il y ait très peu d'études à ce sujet, la facilité de l'utilisation et l'emballage lui-měme semblent causer des problèmes significatifs dans l'usage quotidien des médicaments.Objectif:Évaluer le type d'expériences reliées à l'aspect pratique de l'utilisation des médicaments rapporté à un système de signalement médical associé à l'Internet, (www.meldpuntmedicijnen.nl)Méthodologie:Tous les rapports soumis de mai 2004 à décembre 2007 à un système de signalement associé à l'internet aux Pays-Bas et reliés à l'aspect pratique de l'utilisation des médicaments ont été analysés. Les expériences ont été regroupées selon les catégories suivantes: difficulté à ouvrir l'emballage, autres difficultés avec l'utilisation et problèmes reliés aux textes imprimés sur les emballages et le feuillet d'information.Résultats:Des 5175 individus qui ont soumis un rapport, 530 ont soumis 611 rapports sur l'aspect pratique d'utilisation des médicaments. Plus de la moitié des rapports concernaient des difficultés avec l'ouverture des emballages, principalement l'ouverture des plaquettes (46.2%). Le tiers des rapports était relié à d'autres problèmes, entre autres la taille des emballages (13.0%) et une préférence pour un emballage différent. Approximativement un rapport sur 10 concernait l'impression et l'information sur les emballages, principalement l'absence de clarté et la confusion des textes imprimés sur l'emballage primaire (5.7%). Les individus, 25.2% d'entre eux, ont informé leur médecin prescripteur du problème et 38.2% ont informé le pharmacien ou le personnel de la pharmacie.Conclusions:Quelques utilisateurs de médicaments ont rencontré des difficultés considérables avec l'emballage de leurs médicaments; un des enjeux majeurs concerne l'ouverture des plaquettes. L'emballage des médicaments nécessite une attention plus particulière; les problèmes doivent ětre mentionnés aux compagnies pharmaceutiques, aux autorités règlementaires et d'emblée aux pharmaciens communautaires.