Upper‐limb Function of Children With Myelomeningocele

SUMMARY Upper‐limb function of 33 children aged between four and 17 years, all with myelomeningocele and hydrocephalus, was investigated by clinical examination and formal tests of hand function. Cerebellar ataxia alone or with other neurological signs was the most common disorder detected. Hand‐function scores were determined for each child and for different components of hand function, and the mean score for the whole group was only 59 per cent. In general, children over 11 years of age scored significantly better than younger ones. Children under 11 years of age with a milder degree of hydrocephalus or who were right‐handed also scored significantly better. Only two children had clinically normal upper limbs. RÉSUMÉ Fonctionnement des membres supérieurs chez les enfants atteints de spina bifida La fonction des membres supérieurs a été appréciée par examen clinique et par tests formels de function manuelle, chez 33 enfants âgés de quatre à 17 ans, tous porteurs d'un spina bifida et d'une hydrocéphalic. L'ataxie cérébelleuse isolée ou associée à d'autres signes neurologiques a été le trouble détecté le plus commun. Les scores de fonction manuelle ont été déterminés pour chaque enfant et pour les différentes composantes de fonction manuelle; le score moyen pour le groupe entier a été seulement de 50 pour cent. En général, les enfants de plus de 11 ans avaient des scores significativement meilleurs que ceux des plus jeunes. Les enfants de moins de 11 ans avec un moindre degré d'hydrocéphalie ou droitiers, avaient également des scores significativement meilleurs. Deux enfants seulement présentaient des members supérieurs cliniquement normaux. ZUSAMMENFASSUNG Funktion der oberen Extremitat bei Kindern mil Myelomeningocele Durch klinische Untersuchung und formale Handfunktionstests wurde die Funktion der oberen Extremität bei 33 Kindern im Alter zwischen vier und 17 Jahren beurteilt, die alle eine Myelomeningocele mit Hydrocephalus haben. Cerebelläre Ataxie allein oder in Verbindung mit anderen neurologischen Symptomen war die meistdiagnostizierte Erkrankung. Es wurden Handfunktionsscores für jedes Kind und für verschiedene Komponenten der Handfunktion bestimmt und ein mittlerer Score für die ganze Gruppe von nur 59 Prozent ermittelt. Im Allgemeinen hatten die über 11 Jahre alten Kinder signifikant bessere Scores als die jüngeren. Kinder unter 11 Jahren, die einen leichten Hydrocephalus hatten oder Rechtshänder waren, hatten ebenfalls signifikant bessere Scores. Nur zwei Kinder hatten klinisch keinen pathologischen Befund im Bereich der oberen Extremitat. RESUMEN Función de la extremidad superior en niños con mielomeningocele Se investigó con examen clińico y tests formales de función manual la función de la extremidad superior en 33 niños de cuatro a 17 años, con mielomeningocele e hidrocefalia. La ataxia cerebelosa sola o con otros signos neurológicos fué la alteración común mas detectada. Se determinó el puntaje de la función manual en cada niño y para diferentes componentes de la función manual, siendo el puntaje promedio para todo el grupo sólo del 59 por ciento. En general los niños de maś de 11 años, con un grado más ligero de hidrocefalia y que eran dextrómanos, puntuaban también significativamente mejor. Sólo dos niños tenian unas extremidades superiores clinicamente normales.