Celebrating Literature to Shape Citizenship: France's 2007 ‘Lire en fête’

Each year since 1989, France has celebrated Lire en fête, a literary festival initiated by then Minister of Culture Jack Lang. Like other national festivals created during the 1980s, such as La Fête de la musique and La Fête du cinéma, Lire en fête provides entertainment, but also directly relates to government democratisation efforts. This article analyses the 2007 version of Lire en fête, focusing on primary documents such as the Dossier de presse and the official website, and suggests that the French government uses this festival to increase public engagement in French society and to encourage responsible citizenship, in part by fostering the development of a literate public sphere. Chaque année depuis 1989 la France célèbre Lire en fête, une fête littéraire lancée par Jack Lang qui à l'époque était Ministre de la Culture. Comme tant d'autres fêtes nationales créées pendant les années 80, telles que la Fête de la musique et la Fête du cinéma, Lire en fête est un divertissement, mais est aussi liée directement aux efforts du gouvernement de démocratiser la culture. Cet article analyse l'édition 2007 du festival, en se concentrant sur des sources comme le Dossier de presse et le site Internet officiel, et suggère que le gouvernement français utilise cette fête pour augmenter l'engagement public de la société française ainsi que pour encourager les citoyens à être des citoyens responsables, en partie en favorisant le développement d'une sphère publique instruite et cultivée.