Effect of training on muscle strength and motor function in the elderly

Overall muscle strength and mass decline 30-50 % between the ages of 30 and 80. The loss of muscle mass, the so called sarcopenia, accounts for most of the observed loss of strength. A reduced specific muscle force has also been observed but its contribution to the decrease in strength with age remains unclear. The loss of muscle tissue is due to a decrease in the number of muscle fibres and atrophy of the type II muscle fibres. The declining strength reduces the capacity to carry out basic activities of daily life and puts people at risk for falls and dependence. Resistive strength training greatly increases muscle strength even in very old people. It produces muscle fibre hypertrophy and improves neural factors involved in force production. The recovered strength in turn enhances the physical performance and allows a more active and inde- pendent life towards the end of the life span. @ Inra/Elsevier, Paris muscle strength / ageing / exercise Rsum -Effet de l'entranement sur la force musculaire et la performance fonctionnelle des personnes ges. Force et masse musculaires diminuent de 30 50 % entre l'ge de 30 ans et l'ge de 80 ans. La perte de masse musculaire explique presque entirement la perte de force observe. Une diminution de la force spcifique a aussi t signale, mais sa contribution la dimi- nution de la force musculaire avec l'ge reste controverse. La perte de tissus musculaires est due la diminution du nombre total de fibres musculaires d'une part et l'atrophie des fibres mus- culaires de type II d'autre part. La perte de fonction musculaire rduit la capacit d'effectuer les activits de base de la vie quotidienne et expose au risque de devenir dpendant d'autrui et de faire des chutes. Un entranement de musculation dynamique avec machines ou haltres aug- mente grandement la force musculaire mme chez des sujets d'ge trs avanc. Ce type d'entra- nement n'amliore pas seulement des facteurs neuraux qui interviennent dans la gnration de la force, mais induit aussi une hypertrophie musculaire. Le gain de force ralis augmente son tour les performances physiques du sujet g et lui permet de vivre une vie plus active et plus ind- pendante. @