White spruce and balsam fir colonization of a site in the southeastern boreal forest as observed 68 years after fire

Cette etude vise a decrire la recolonisation de l'epinette blanche (Picea glauca (Moench) Voss) et du sapin baumier (Abies balsamea (L.) Mill.) dans une foret devastee en 1923 par un feu intense. La regeneration est evaluee en tenant compte de la distance d'une source de graines et des caracteristiques ecologiques du site. L'echantillonnage a ete effectue sur quatre transects couvrant le peuplement en regeneration. Ces transects debutaient dans une zone preservee ou a la marge de la foret intacte et se dirigeaient vers l'interieur de la foret perturbee par le feu, tout en tenant compte de deux types de depot de surface. Les mesures demographiques des deux especes ont ete effectuees en datant par dendrochronologie au moins dix individus a l'interieur de chacun des quadrats. La superficie et la distance des quadrats ont ete etablies en fonction des variations dans la structure et la composition du peuplement. La distribution des âges a revele une faible regeneration du sapin baumier durant les trente premieres annees de la succession, puis un recrutement abondant et croissant par la suite. La recolonisation de l'epinette blanche est caracterisee par deux vagues successives, dont un premier pic d'etablissement durant la phase initiale et un second pic, moins abondant, durant la progression de la succession. La distance par rapport a la zone preservee (determinant la disponibilite de graines) ainsi que le depot de surface (determinant la receptivite du lit de germination) se sont averes les facteurs ayant le plus de pouvoir de prediction sur la densite de la recolonisation de ces deux coniferes. L'epinette blanche semble beneficier d'une capacite de recolonization plus rapide que celle du sapin baumier, en envahissant a nouveau le site ouvert sur une grande distance des le stade initial de la succession. Le sapin baumier, par contre, recolonise le site par des fronts qui avancent; les individus s'y implantent sur une moins grande distance et se retrouvent plus groupes. Plus lent a recoloniser la foret, le sapin baumier demontre une meilleure capacite de recolonisation continue a long terme. Dans une perspective de prediction concernant sur la regeneration naturelle des forets apres feu, les resultats de cette etude demontrent l'importance de la distribution spatiale des sources de graines et de la qualite des lits de germination sur le patron de recolonisation. Des modeles de succession forestiere apres feu devraient donc tenir compte de ces deux variables.