Resource partitioning between coyotes and swift foxes: space, time, and diet

In its current distribution and abundance, the swift fox (Vulpes velox) has been significantly reduced from its historic range.A possible cause is competition with, and predation by, coyotes (Canis latrans).We investigated the level of spatial, temporal, and dietary resource use overlap between swift foxes and coyotes at the Pinon Canyon Maneuver Site in southeastern Colorado.We captured and radio-tracked 73 foxes and 24 coyotes from April 1997 to August 1998.We collected 10 832 and 5350 locations of foxes and coyotes, respectively.Overall, home-range sizes of foxes and coyotes were 7.6 * 0.5 (mean i SE) and 19.8 * 1.9 km2, respectively.A high degree of interspecies spatial overlap was apparent, with fox home ranges being overlapped by coyote home ranges by as much as 100% and coyote sign (tracks and scats) being evident in all swift fox home ranges.There was no evidence of temporal avoidance of coyotes in fox movement patterns.Coyotes traveled significantly farther than foxes during diurnal hours; foxes spent the majority of diurnal hours in or on top of dens.Coyotes and foxes showed a high index of overlap for dietary resources, although some dietary partitioning was apparent.Swift foxes specialized in small prey, such as insects and rodents, while coyotes used greater proportions of large prey, such as lagomorphs and ungulates.Interference competition was evident, with 48% (12125) of fox mortalities identified as confirmed or probable coyote-caused deaths.In each case, death occurred outside either the fox's home range or the 85% isopleth of that range, indicating that coyotes are more likely to attack a fox successfully when it is a substantial distance from a den.We propose that swift foxes are able to coexist with coyotes, owing to year-round den use and a degree of dietary partitioning.RCsumC : La rkpartition et l'abondance du Renard vCloce (Vulpes velox) ont subi une diminution importante au cours des annCes.Parmi les causes possibles, il faut mentionner la compCtition et la prCdation exercCes par le Coyote (Canis latrans).Nous avons tent6 de dCterminer l'importance du chevauchement des ressources spatiales, temporelles et alimentaires des deux esp6ces i Pinon Canyon Maneuver Site, dans le sud-est du Colorado.Nous avons capturk et suivi par radiotClCmCtrie 73 renards et 24 coyotes d'avril 1997 i aoQt 1999.Par la suite, nous avons repCrC les renards 10 832 fois et les coyotes, 5350 fois.Dans l'ensemble, les domaines des renards ont kt6 CvaluCs i 7,6 * 0,5 (moyenne * erreur type) km2 et ceux des coyotes i 19,8 * 1.9 km2.Nous avons mesurd un chevauchement interspdcifique important de l'espace utilisC et les domaines des renards Ctaient couverts par ceux des coyotes parfois i 100%; nous avons trouvC des marques de la prCsence de coyotes (pistes, fkces) dans tous les domaines des renards.Les dCplacements des renards ne permettent pas d'affirmer qu'il y a sCgrCgation temporelle des deux espkces.Les coyotes couvrent des distances significativement plus grandes que les renards durant les heures de jour, alors que les renards passent la plus grande partie des heures de jour dans ou sur leur terrier.Les ressources alimentaires des coyotes et des renards se recoupent largement, mais il se fait quand meme un certain partitionnement.Les renards s'attaquent surtout i des petites proies, insectes et rongeurs, alors que les coyotes utilisent une proportion plus grande de proies de grande taille, lagomorphes et ongulCs.I1 se fait de la comp6tition d'interfkrence puisque 48% (12125) des cas de mortalit6 observCs chez les renards ont pu 6tre attribuCs de f a ~o n probable ou certaine aux coyotes.De ces mortalitCs, toutes se sont produites i l'extkrieur du domaine du renard ou au-deli de l'isoplkthe marquant les 85% du domaine, ce qui indique que les coyotes sont plus susceptibles d'attaquer un renard i une bonne distance de son terrier.Les Renards vCloces sont probablement capables de cohabiter avec les coyotes parce qu'ils utilisent leur terrier I'annCe durant et qu'il y a partitionnement des ressources alimentaires.