Daily movement, grazing activity and diet of savanna buffalo, Syncerus caffer brachyceros, in Benoue National Park, Cameroon

Summary Observations on daily movement, grazing activity and diet of savanna buffalo (Syncerus caffer brachyceros) were made over a 10‐month period during 1974–1975 in Benoue National Park, Cameroon. Regular, almost rhythmic, movement to feeding areas and watering sources occurred during mornings and afternoons. Mean distances travelled over a 24‐h period were 7.2±2.62 km during the dry season, and 5.6±1.92 km during the wet season. Dry and wet season ranges were calculated as 61 km2 (0.80 buffalo km‐2), and 46 km2 (1.19 buffalo km‐2) respectively, with 32 km2 (54%) overlap area. Buffalo probably grazed more during daylight hours than at night during the dry season. Total times spent grazing and resting (over a 24‐h period) were estimated at 7.9 h and 9.6 h respectively, during the dry season. Daytime grazing and resting periods during the wet season were estimated at 3.1 h and 3.8 h respectively. Night‐time estimates during the wet season were not possible. Sixteen taxa of plants comprised the diet of buffalo in Benoue National Park. Graminoids, particularly Andropogon gayanus, were taken most often during the wet season (86% of the diet), and dry season (74% of the diet). Woody plants, particularly Piliostigma thonningii, provided 14% of the wet season and 26% of the dry season diets. Résumé On a récolté des observations sur les déplacements quotidiens, le broutage et le régime alimentaire du buffle de savane (Syncerus caffer brachyceros) pendant une période de dix mois de 1974 à 1975 au Parc National de Benoue, au Cameroun. Des mouvements réguliers, presque rythmiques, vers les zones de nourrissage et les points d'eau s'observent le matin et l'après‐midi. Sur une période de 24 h., les distances moyennes parcourues sont de 7,2±2,62 km en saison séche et de 5,6±1,92 km en saison des pluies. On a calculé que les territoires fréquentés sont de 61 km2 (0,80 buffle/km2) en saison sèche et de 46 km2 (1,19 buffle/km2) en saison des pluies avec un recouvrement de 32 km2 (54%). Le buffle broute probablement plus pendant la journée que pendant la nuit en saison sèche. Le temps total consacré au broutage et au repos en 24 h. a été estiméà 7,9 h. et 9,6 h. en saison sèche. Ces mêmes estimations sont de 3,1 h. et 3,8 h. en saison des pluies. Il n'a pas été possible de faire des estimations nocturnes es saison des pluies. Le régime alimentaire du buffle au Parc National de Benoue se compose de 16 espèces de plantes. Les graminées et en particulier Andropogon gayanus sont plus souvent broutées tant en saison des pluies (86% du régime) qu'en saison sèche (74%). Les plantes ligneuses, particulièrement Piliostigma thonningii, participent pour 14% du régime alimentaire en saison des pluies et 25% en saison sèche.