Buying Women But Not Selling Them: Gift and Commodity Exchange in Huaulu Alliance

Les Huaulu du Seram (Indonesie orientale) disent « acheter » leurs femmes et que celles-ci ont un « prix » ou qu'elles sont « cheres ». Pourtant ils ne disent pas « vendre » leurs soeurs ou filles a d'autres hommes mais laissent entendre que celles-ci sont donnees en cadeau. Les preneurs de femmes doivent rendre aux donneurs l'equivalent du « prix » a payer pour une epouse, sans quoi leur assertion que celle-ci est, non pas vendue, mais offerte en cadeau perdrait de sa validite. Les echanges matrimoniaux ont une structure dialectique : ils commencent comme des transactions marchandes mais se terminent en cadeau. Le paiement initial est annule par un contre-paiement equivalent. Ces echanges correspondent a deux formes opposees de concessions mutuelles qui s'expliquent par la presence simultanee et contradictoire dans l'alliance matrimoniale de la « difference » (biens marchands) et de la « non-difference » (don).