Reproductive Characteristics of Rio Grande Cooters (Pseudemys gorzugi) in Western Texas

Testudines es un orden de reptiles caracterizado por un bajo reclutamiento anual y una madurez sexual tardía. Una especie testudina de interés para la conservación es la tortuga del Río Grande (Pseudemys gorzugi), un taxón nativo del suroeste de los Estados Unidos y la especie más occidental de este género. Una comprensión clara de la biología reproductiva de las especies de tortugas en la naturaleza brinda mejor información a las opciones de manejo y conservación. La biología reproductiva de P. gorzugi se ha investigado anteriormente en el Río Negro del sureste de Nuevo México. Debido a que las estrategias de historia de vida de los taxones de quelonios pueden variar según los gradientes geográficos, examinamos la biología reproductiva de esta especie en tres sitios en el oeste de Texas entre el 2017 y 2019. Detectamos el agrandamiento del folículo a partir del otoño con la aparición de huevos sin cáscara desde el 7 de abril y tan tarde como el 12 de agosto. Encontramos una relación cuadrática significativa entre el día del año y el diámetro máximo del folículo (r2 = 0.22, F2,100 = 15.61; p < 0.05). No se detectó una relación significativa entre el tamaño de la tortuga y el tamaño de la nidada ni hubo una relación significativa entre el tamaño de la tortuga y el ancho del huevo. Detectamos un tamaño récord de nidada de 17 huevos y un tamaño medio ± DE de nidada de 11.4 ± 3.11. Observamos un solo caso de producción de dos nidadas. La hembra grávida más pequeña que detectamos con huevos sin cáscara tenía una longitud de plastrón de 179 mm. También encontramos que la probabilidad de capturar una hembra grávida con huevos sin cáscara era más alta a principios de junio. Nuestros resultados sugieren que se produce una variación geográfica en la biología reproductiva de P. gorzugi y resaltan la importancia del muestreo extenso temporal en todo el rango. Los datos presentados en este documento pueden incluirse en las evaluaciones de viabilidad de la población e informar los planes de recuperación y conservación.