Differences in survival and feeding activity among colonies of the Formosan subterranean termite (Isoptera, Rhinotermitidae)

Eight field‐collected colonies of the Formosan subterranean termite, Coptotermes formosanus Shiraki, were used to determine intraspecific variation for two commonly measured response variables reported in laboratory bioassays. Survival among 5 vigorous colonies varied from 76.4–87.5% but was less than 20% in 3 weak colonies at the end of 8‐week feeding trials. Wood consumption by the vigorous colonies was significantly greater than by weak colonies (39.74–78.48 mg/g/day vs. 23.80‐44.67 mg/g/day). A significant negative correlation was observed between mean worker biomass and wood‐consumption rate (r = −0.82; P < 0.05). It is concluded that a minimum of 3 source colonies should be used in bioassays and that colony origin should be incorporated into the experimental design of such experiments. Zusammenfassung Unterschiede in der Lebensdauer und Fraßaktivität zwischen Kolonien der Formosa‐Termite, Coptotermes formosanus Shir. Acht im Freiland gesammelte Kolonien von C. formosanus wurden im Labor auf ihre Lebensdauer und Fraßaktivität untersucht. Die Überlebensdauer von 5 vitalen Kolonien variierte zwischen 76,4 und 87,5%, betrug aber weniger als 20% bei 3 schwachen Kolonien, jeweils am Ende einer 8‐wöchigen Fütterungsperiode. Der Holzverzehr bei den vitalen Kolonien war signifikant größer als bei den schwachen (39,8–78,5 mg/g/Tag gegenüber 23,8–44,7 mg/g/Tag). Eine signifikante Korrelation wurde zwischen der mittleren Arbeiter‐Biomasse und der Holzverzehrsrate beobachtet (r = −0,82; P < 0,05). Es wird der Schluß gezogen, daß derartigen Untersuchungen mindestens 3 Kolonien zugrunde gelegt werden und deren Herkunft bei der Versuchsplanung berücksichtigt werden sollten.