Pathogenicity of strains of the black yeast Exophiala (Wangiella) dermatitidis: an evaluation based on polymerase chain reaction

Summary. Strains of Exophiala dermatitidis, mainly originating from patients with systemic neurotropic mycosis in Asia and from the lungs of patients with cystic fibrosis (CF) in Europe, were analysed by ribotyping of the small subunit rDNA and by random amplification of polymorphic DNA (RAPD). A characteristic banding pattern for the species was found after restriction analysis of amplified fragments V9 and ITS4. The small subunit rDNA gene of five strains was about 1800 base pairs (bp) long, while in 16 strains its length was about 3000 bp Using RAPD, seven populations could be distinguished. European CF strains as well as Asian strains from systemic mycoses are mainly distributed over two populations, one of which contained both CF strains and a systemic strain. It is concluded that the two clinical pictures are caused by genetically similar strains. The differences in pathogenicity may be explained by immunological differences in the hosts or by differences in exposure to the fungal propagules. Zusammenfassung. Ribotypisierung von SS rDNA und RAPD wurde an Stämmen von Exophiala dermatitidis, darunter Isolaten aus neurotropen Mykosen in Asien und Isolaten aus Lungen von Patienten mit zystischer Fibrose in Europa, durchgeführt. Das Bandenmuster amplifizierter und verdauter V9‐ITS4 Fragmente erwies sich als konstant und artspezifisch. Das SS rDNA Gen von 5 Stämmen war 1800 Basenpaare lang, während bei 16 Stämmen zusätlich Insertionen von etwa 1200 Basenpaaren nachgewiesen wurden. Mit RAPD wurden 7 Populationen unterschieden. Die europäischen CF‐Stämme ließen sich in zwei Populationen aufgliedern; die Stämme von systemischen Mykosen aus Asien gehörten ebenfalls zwei Populationen an. Dabei umfaßte die umfangreichste Population sowohl CF‐Stämme als auch einen systemischen Stamm, nebst Isolaten anderer Herkunft. Dies läßt den Schluß zu, daß genetisch ähnliche Stämme beide Krankheitsbilder verursachen können. Die Pathogenitätsunterschiede lassen sich möglicherweise durch immunologische Unterschiede der Wirte oder durch regionale Expositionsunterschiede für die Pilze erklären.