The occurrence of two types of entomopathogenic bacilli in natural populations of the spruce budworm, Choristoneura fumiferana

This paper reports the occurrence of two types of pathogenic bacilli in cadavers of spruce budworm, Choristoneura fumiferana, larvae and pupae on balsam fir, Abies balsamea (L.) Mill., foliage sampled in several locations in New Brunswick, Canada. One type forms spores and protein crystals at sporulation typical of Bacillus thuringiensis (B.t.), while the other forms spores but no crystals. The noncrystal-producing bacillus is likely Bacillus cereus rather than an acrystalliferous variety of B.t.. The bacilli infect budworm during most of its life cycle, from hibernating second-instar larvae to pupae, with varying rates of infection, but are never a major cause of mortality. The bacilli also infect other lepidopterous species occurring on balsam fir foliage. Circumstantial evidence indicates that both bacilli occur naturally on the foliage, despite the history of aerial application of B.t.-based insecticides near, if not directly over, our study plots. A subtle impact of these bacilli on the dynamics of spruce budworm populations is discussed. Resume : Cet article rapporte la prOsence de deux types de bacilles pathognes dans les larves et les pupes mortes de la tordeuse des bourgeons de liOpinette, Choristoneura fumiferana, sur le feuillage du sapin baumier, Abies balsamea (L.) Mill., OchantillonnO ‡ plusieurs endroits au Nouveau-Brunswick, au Canada. Un des types de bacilles forme des spores et des cristaux ‡ base de protOines typiques de Bacillus thuringiensis (B.t.) au moment de la sporulation, tandis que liautre type forme des spores mais pas de cristaux. Le bacille qui ne produit pas de cristaux est probablement Bacillus cereus plutUt quiune variOtO de B.t. sans cristaux. Les bacilles infectent la tordeuse pendant presque tout son cycle vital, des larves en hibernation du second instar jusquiaux pupes, avec des taux variables diinfection, mais ne constitue jamais une cause importante de mortalitO. Les bacilles infectent aussi diautres espces de lOpidoptres quion retrouve sur le feuillage du sapin baumier. Des preuves circonstancielles montrent que les deux bacilles sont prOsents naturellement sur le feuillage, malgrO les applications aOriennes passOes diinsectisides ‡ base de B.t. ‡ proximitO, sinon directement au-dessus de nos parcelles Ochantillons. Le faible impact de ces bacilles sur la dynamique des populations de tordeuse des bourgeons de liOpinette est discutO. (Traduit par la ROdaction)