Disease induced by the sea louse ((Lepeophteirus salmonis)) (Copepoda: Caligidae) in wild sockeye salmon (Oncorhynchus nerka) stocks of Alberni Inlet, British Columbia

Nous avons surveille l'occurrence du copepode marin ectoparasite Lepeophtheirus salmonis et la prevalence des lesions causees par son activite alimentaire chez des adultes de saumon rouge (Oncorhynchus nerka) retournant aux rivieres Sproat et Stamp en passant par l'inlet Alberni (Colombie-Britannique) en 1990 et en 1992-1993. Tous les saumons rouges examines etaient infestes par L. salmonis, et presentaient des infestations plus intenses que ce qui avait ete observe jusque-la. La presence d'un nombre important de parasites aux premiers stades du developpement indique probablement un fort taux d'infestation des saumons dans les eaux cotieres. Les lesions attribuables a L. salmonis allaient de simples alterations de la couleur de la peau a de grandes lesions ouvertes qui exposaient la musculature. En 1990, alors que la remonte vers ces cours d'eau a ete retardee, les saumons rouges qui demeuraient dans l'inlet ont subi de graves lesions et une forte mortalite. Des pourcentages importants de poissons portant des lesions ouvertes ont penetre dans les deux reseaux en 1990, mais rares etaient les individus atteints de lesions observes sur les frayeres, ce qui permet de penser qu'il se produit une mortalite additionnelle avant la fraye. En 1992 et 1993, alors que les patrons des echappees etaient plus normaux qu'en 1990, la gravite des lesions dues a L. salmonis a baisse, et on n'a observe aucune mortalite. Tout au long de l'etude, les poissons de l'echappee de la riviere Sproat presentaient des lesions plus graves que ceux de l'echappee de la riviere Stamp.