Aquatic Invasive Species Transport via Trailered Boats: What is Being Moved, Who is Moving it, and What Can Be Done

Trailered boats have been implicated in the spread of aquatic invasive species. There has been, however, little empirical research on the type and quantity of aquatic invasive species being transported, nor on the efficacy of management interventions (e.g., inspection crews, boat washing). In a study of small-craft boats and trailers, we collected numerous aquatic and terrestrial organisms, including some species that are morphologically similar to known aquatic invasive species. Additionally, a mail survey of registered boaters (n = 944, 11% response rate) and an in-person survey of boaters in the field (n = 459, 90% response rate) both indicated that more than twothirds of boaters do not always take steps to clean their boats. Furthermore, we used a controlled experiment to learn that visual inspection and hand removal can reduce the amount of macrophytes on boats by 88% ± 5% (mean ± SE), with high-pressure washing equally as effective (83% ± 4%) and low-pressure washing less so (62% ± 3% removal rate). For removing small-bodied organisms, high-pressure washing was most effective with a 91% ± 2% removal rate; low-pressure washing and hand removal were less effective (74% ± 6% and 65% ± 4% removal rates, respectively). This research supports the widespread belief that trailered boats are an important vector in the spread of aquatic invasive species, and suggests that many boaters have not yet adopted consistent and effective boat cleaning habits. Therefore, additional management efforts may be appropriate. Resumen Los botes con remolque han sido implicados en la dispersión de especies acuáticas invasivas. Sin embargo, se ha llevado a cabo poca investigación empírica acerca del tipo y cantidad de especies acuáticas invasivas que están siendo transportadas así como de la eficacia del manejo a este respecto (p.e. tripulación para inspección y lavado de botes). En un estudio realizado acerca de pequeñas embarcaciones y remolques, se colectaron numerosos organismos acuáticos y terrestres, incluyendo algunas especies que son morfológicamente similares a especies acuáticas invasivas previamente conocidas. Adicionalmente se hizo un sondeo por correo a los dueños registrados de las embarcaciones (n = 944, 11% de tasa de respuesta) y un sondeo en persona en campo (n = 459, 90% tasa de respuesta). Ambos sondeos indicaron que más de dos tercios de dichos dueños no siempre limpian sus botes. Más aún, se hizo un experimento en condiciones controladas para determinar que la inspección visual y la remoción manual pueden reducir la cantidad de macrofitas en los botes hasta en un 88% ± 5% (media ± EE), siendo igualmente efectivo el lavado a alta presión (83% ± 4%) mientras que el lavado a baja presión no lo fue tanto (62% ± 3% tasa de remoción). En cuanto a la remoción de animales pequeños, el lavado a alta presión fue el más efectivo con un 91% ± 2% de tasa de remoción; el lavado con baja presión y la remoción manual fueron menos efectivos (74% ± 6% y 65% ± 4% de tasa de remoción, respectivamente). Este estudio apoya la creencia común que los botes con remolque son un vector importante en la dispersión de especies acuáticas invasivas; se sugiere, además, que muchos dueños de botes aun no han adoptado hábitos de limpieza consistentes y efectivos. Por lo resultan adecuados esfuerzos de manejo adicionales.