South American Indians: a case study in evolution

De acordo com o prefácio, o desenvolvimento dessa obra remonta aos anos 50, quando o primeiro autor tornou-se interessado no estudo da biologia humana de populações nativas da América do Sul.Tal consideração introduz o objetivo do livro, qual seja, consolidar e sumarizar a ampla literatura disponível referente aos variados aspectos biológicos de tais populações.Ao apontar que os ameríndios sul-americanos têm sido objeto de contínuos e múltiplos estudos, Salzano e Callegari-Jacques reconhecem que a tentativa de cobrir de forma exaustiva a bibliografia existente reveste-se necessariamente de um esforço de caráter quase que enciclopédico.De fato, o leitor defronta-se com tal característica ao longo de todo o volume.O livro é organizado em dez capítulos.Capítulos l e 2 enfocam a questão das origens e diferenciação biológica, populações históricas e o ambiente físico, biótico e cultural.Nos capítulos 4 e 5, respectivamente, os autores discutem ecologia, nutrição, adaptações fisiológicas e os quadros nosológicos.Capítulos 3, 6, 7, 8 e 9 seguem a divisão tradicional das monografias em biologia humana, cobrindo temas tais como demografia, antropometria, dermatóglifos, genética dentária e polimorfismos sanguíneos.O material original é apresentado nos capítulos 7 e 9, consistindo de um resumo da tese de doutoramento de Callegari-Jacques, enfocando variabilidade genética no sangue e saliva de populações indígenas sul-americanas.Finalmente, no capítulo 10 os autores procuram sintetizar os conhecimentos apresentados, indicando novas linhas de pesquisa a serem seguidas.Além das origens e diferenciação, discutem-se no capítulo l cronologia, possíveis rotas de migração, estoques fundadores, vida dos primeiros ameríndios e diferenciação morfológica.Os autores sugerem que a colonização do continente americano deu-se inicialmente através do Estreito de Bering entre 30.000 e 40.000 anos atrás.Contudo, Salzano e Callegari-Jacques argumentam que outras rotas (via Polinésia, por exemplo) podem ter sido igualmente utilizadas.O capítulo 2 fornece uma base em demografia histórica e apresenta aspectos gerais do ambiente físico, biótico e cultural, refletindo assim um cuidado por parte dos autores em considerar uma perspectiva holística no estudo de populações ameríndias.Tais tópicos são de amplo espectro e têm sido abordados de forma mais sistemática e aprofundada em recentes volumes de ecologia humana (cf.Hames e Vickers, 1983).Provavelmente refletindo a dificuldade de acompanhar a crescente literatura na área, Salzano e Callegari-Jacques nem sempre utilizam abordagens atualizadas, sendo a ênfase em áreas culturais um exemplo dessa defasagem.Portanto, o tratamento dis-