Daytime activity budgets of the Chinese water deer

De fevrier 1993 a juillet 1994, on a pu etablir les budgets de l'activite quotidienne d'une population d'Hydropotes inermis en liberte dans le Parc de Whipsnade (Angleterre), dans le but de decrire les differences sexuelles et saisonnieres chez ce Cervide aquatique chinois. Il n'y a pas de difference entre les sexes en ce qui concerne le temps consacre a l'alimentation, bien que les mâles montrent un peu plus de variation. Se nourrir a ete la principale activite du cerf pendant une moyenne de 50,4 % du temps. Les femelles accroissent le temps passe a se nourrir jusqu'a 55 % entre mai et juin, alors que les mâles restent a 45 %. Au moment du pic de lactation ce temps s'accroit chez les femelles jusqu'a 56 %. Les mâles accroissent leur temps d'alimentation jusqu'a 57 % a la fin de l'automne, mais il diminue en decembre jusqu'a son niveau le plus bas a 38 %. Les mâles consacrent plus de temps que les femelles, de facon significative, au comportement social et a marcher. Il n'y a pas eu de differences significatives selon le sexe, la station debout, le repos, ou l'auto-grooming, bien que le temps passe a ces activites varie avec la saison. Deux pics d'alimentation ont ete observes chez les cerfs entre 6 h et 10 h et entre 17 et 21 h. Ces resultats confortent l'hypothese que les differences sexuelles dans les budgets de temps doivent etre liees au degre de dimorphisme sexuel. Dans le cas du cerf aquatique, la difference doit etre inferieure. D'apres ces resultats, les changements saisonniers dans le budget de temps des animaux seraient dus aux changements des besoins energetiques et aux variations de disponibilite de la nourriture.