Protracted spawning of Atlantic cod (Gadus morhua) in Newfoundland waters: evidence from otolith microstructure

The most common method used to estimate the time of Atlantic cod (Gadus morhua) spawning in Newfoundland waters has been to examine the reproductive condition of the adult gonad. As an alternative method, we aged small juvenile cod (<60 mm SL) using lapillus otolith microstructure and backcalculated the spawning date of each individual. Juveniles collected in the shallow coastal waters of Trinity Bay from May 1993 to January 1994 revealed a highly protracted spawning period in 1993. The duration of backcalculated spawning dates in 1993 was almost 12 wk longer than any range previously reported from the Newfoundland region. We suggest that juvenile cod collected inshore, in southern Trinity Bay, originate from a combination of both inshore and offshore spawning events. Resume : La methode la plus couramment employee pour estimer les dates de la fraye de la morue franche (Gadus morhua) dans les eaux de Terre-Neuve consiste a determiner la condition genesique des gonades chez les adultes. Comme autre methode, nous avons eu recours a la determination de l’âge de petites morues juveniles (<60 mm LS) en utilisant la microstructure des lapillus (otolithes), et deduit la date de la ponte dont chaque individu etait issu. Les juveniles preleves dans des eaux cotieres peu profondes de mai 1993 a janvier 1994 ont permis de conclure que la periode de fraye de 1993 avait ete grandement prolongee. La fourchette des dates de fraye deduites par cette methode etait plus etendue que celle signalee jusquela pour la morue dans la region de Terre-Neuve, et ce, d’environ 6 sem aux deux extremites de la fourchette. Nous avancons l’explication que les morues juveniles prelevees sur la cote, dans le sud de la baie de la Trinite, sont le produit d’episodes de ponte ayant eu lieu dans les eaux a la fois cotieres et hauturieres. [Traduit par la Redaction]