Comparison of the life cycle and population dynamics of two Corbicula species, C. fluminea and C. fluminalis (Bivalvia: Corbiculidae) in two French canals

The Corbicula (C.fluminea and C.fluminalis) of two canals in central France were sampled every month from December 2001 to May 2003. The C.fluminea populations were characterised by: a reproduction period that can start in March and end in September-October during which two peaks of intensity can be distinguished, the first occurring in June and the second in August, the latter corresponding to a density peak; the production of two generations per year, the presence of five cohorts, longevity from 2.5 to 3 years and a maximum length capable of exceeding 36 mm. In the Loire lateral canal, a second period of reproduction was observed during the winters of 2002 and 2003. However, since the number of larvae incubated was always low, we hypothesise that gravid individuals correspond to cryptic hybrids. The C.fluminalis populations were characterised by: two reproduction periods, the first occurring in winter during which the number of larvae incubated is low, while the second stretches from March to October, reaching its maximal intensity in June and July, though the corresponding peak of density does not occur until December, the presence of four cohorts, longevity of four years, a maximal length of 24 mm, a growth lower than that of C.fluminea, and higher sensitivity to freezing. Sudden falls in Chlorophyll-a concentrations may play a role in triggering the incubation and spawning periods of this species. / Les Corbicula (C.fluminea et C.fluminalis) de deux canaux du Centre de la France ont été échantillonnés chaque mois entre décembre 2001 et mai 2003. Les populations de C.fluminea se caractérisent par : une période de reproduction qui peut débuter en mars et s`achève en septembre-octobre dans laquelle deux pics d`intensité peuvent être distingués, le premier en juin et le second en août correspondant à un pic de densité, la production de deux générations par an, la présence de cinq cohortes, une longévité de 2.5 à 3 ans et une longueur maximale pouvant dépasser 36 mm. Dans le LLC, une seconde période de reproduction a été observée au cours des hivers 2002 et 2003. Toutefois, le nombre de larves incubées étant toujours faible nous faisons l`hypothèse que ces individus gravides correspondent à des crypto hybrides. Les populations de C.fluminalis se caractérisent par : deux périodes de reproduction, la première survient en hiver pendant celle-ci le nombre de larves incubées est faible, la seconde s`étale de mars à octobre, elle atteint son intensité maximale en juin ou juillet mais le pic de densité correspondant ne survient qu`en décembre, la présence de quatre cohortes, une longévité de quatre ans, une longueur maximale de 24 mm, une croissance plus faible que celle des C.fluminea, et une sensibilité au gel plus forte. Les chutes brutales des concentrations en chlorophylle-a pourraient jouer un rôle dans le déclenchement des période d`incubation et de pontes de cette espèce.