Changes in small mammal populations after fire in a patch of unburned cerrado in Central Brazil

Nous avons etudie les populations de petits mammiferes sur un terrain limite (cerradâo) dans une aire de vegetation du type « cerrado » dans la partie centrale du Bresil. Les animaux ont ete suivis par des techniques de marquage pendant 9 mois avant, et 6 mois apres, un incendie programme (le 18 septembre 1996). La reponse des especes a l'incendie, evaluee par l'analyse des especes frequemment piegees, montre que les frequences de C. tener et O. subflavus diminuent tout de suite apres l'incendie. Par contre, C. callosus presente une augmentation de densite tres importante apres le feu et les pics de densite ont ete causes par l'utilisation transitoire du terrain par des individus des populations voisines. Les resultats concernant le microhabitat ont montre egalement qu'avant l'incendie, l'aire marginale du terrain etait preferee par C. tener, tandis que l'aire interieure s'est montree plus utilisee apres le feu. A partir du rapport entre la densite des individus transitoires et celle des individus residents, on peut estimer que les populations des huit hectares voisins pourraient utiliser ce terrain. Differentes evidences indiquent que le terrain a ete utilise comme refuge par des populations devenues le noyau de la colonisation du champ brule.