Turbine passage survival estimation for chinook salmon smolts (Oncorhynchus tshawytscha) at a large dam on the Columbia River

The short-term survival rate of hatchery-reared fall yearling chinook salmon smolts (Oncorhynchus tshawytscha ) introduced at 3.1 m below the turbine intake ceiling (N = 350) at a large Columbia River hydroelectric dam relative to the survival rate of controls (released in the discharge) was estimated at 93.0% (90% profile CI = 90.1-95.5%); among those introduced at 9.3 m depth (N = 250) the survival rate was 94.7% (90% CI = 91.9-97.0%). Differences were not significant, and the pooled estimate of 93.9% (90% CI = 91.9-95.7%) is higher than is generally assumed or reported (70- 89%) for salmonids. Unlike the prevailing models based on recovery ratios of alive fish only, our likelihood model included the capture probabilities of both the alive and dead fish for estimation of parameters and their standard errors. Survival rates reported herein refer to the direct effects of turbine passage; those reported in the literature, however, do not make a clear distinction between direct (immediately upon turbine passage) and indirect effects that may occur over time. The types of fatal injuries observed suggested that a reduction or elimination of gaps between the hub and runner blades may enhance fish survival. Resume : On a estime a 93,0% (profil a 90% : IC = 90,1-95,5%) le taux de survie a court terme de smolts de saumons quinnats d'automne (Oncorhynchus tshawytscha ) eleves en pisciculture, introduits a 3,1 m sous la partie superieure d'une prise d'eau de turbine (N = 350) d'un important barrage hydro-electrique du fleuve Columbia, par rapport a celui de temoins (liberes dans le deversoir); chez les smolts introduits a une profondeur de 9,3 m (N = 250), le taux de survie etait de 94,7% (profil a 90% : IC = 91,9-97,0%). Les differences n'etaient pas significatives, et la valeur estimee combinee, de 93,9% (profil a 90 % : IC = 91,9-95,7%), est superieure a celles qui sont generalement supposees ou signalees (70-89%) pour les salmonides. A la difference des modeles les plus courants bases sur les rapports de recuperation des poissons vivants seulement, notre modele de vraisemblance prevoit les probabilites de prise des poissons vivants ou morts pour l'evaluation des parametres et de leur ecart-type. Les taux de survie signales ici correspondent aux effets directs du passage dans la turbine; toutefois, ceux qui sont indiques dans la litterature ne font pas une distinction tres nette entre les effets directs (immediatement apres le passage dans la turbine) et les effets indirects qui surviennent plus tard. Les types de blessures mortelles observes laissent croire que la reduction (ou l'elimination) des espaces vides entre l'axe et les pales mobiles pourrait ameliorer les chances de survie des poissons. (Traduit par la Redaction)