Lung Function of Athetoid and Spastic Quadriplegic Children

SUMMARY Various measurements of lung function were obtained in 18 spastic quadriplegic, 15 athetoid, and 33 neuromuscularly normal children. These measurements were obtained in three postural positions—supine, sitting and prone. The data were subjected to statistical analysis, and the following conclusions are tentatively offered with respect to the lung function of athetoid and spastic quadriplegic children: The mean of three determinations of lung function is a reliable estimate of their pulmonary function. Their tidal breathing patterns, averaged over a few minutes, may be no more irregular than those of normal children. There seems to be little reason to believe that such children either hypoventilate or hyperventilate. There is no evidence from this study that hyperactive righting reflexes are generally present in conditions of spasticity and athetosis, at least in so far as those reflexes are manifested in neuromotor patterns of respiration. Respiratory patterns of such children are generally less flexible than those of normal children. This inflexibility may be due to weakness of the respiratory muscles; excessive involuntary opposition of antagonist muscles during respiratory activities; difficulty which cerebral palsied children may have in deviating from habituated motor patterns; and retention of muscular patterns developed early in life. More research is needed before specific differences in lung function problems between athetoids and spastics can be identified and their causes subjected to study. RÉSUMÉ La fonction pulmonaire des enfants athétoides et spastiques quadriplégiques Diverse mesures de la fonction pulmonaire ont été pratiquées chez 18 spastiques quadriplégiques, 15 athétoides et 35 enfants normaux au point de vue neuromusculaire. Les mesures ont été pratiquées dans trois postures différentes: couché sur le dos, sur le ventre, et assis. Les données ont été soumises à l'analyse statistique et voici les conclusions offertes à titre d'essai concernant la fonction pulmonaire d'enfants athétoides et spastiques quadriplégiques: La moyenne de trois mesures du fonctionnement du poumon constitue une estimation digne de foie de la fonction pulmonaire. Les shémas de respiration de Cheyne‐Stokes, ayant une moyenne de quelques minutes, pourraient n'être pas plus irréguliers que ceux d'enfants normaux. Il y a peu de raisons de croire que de tels enfants fussent hypoventilates ou hyperventilates. Cette étude n'apporte aucune évidence que les reflexes ‘hyperactive‐righting’ sont généralement présents dans les états de spasticité et d'athétosis, tout au moins pour autant que cas reflexes sont manifestés dans les shémas neuromoteurs de la respiration. Les shémas respiratoires de ces enfants sont généralement moins flexibles que ceux d'enfants normaux. Cette inflexibilité peut être dûe à la faiblesse des muscles respiratoires; une opposition involontaire excessive des muscles antagonistes pendant l'activité respiratoire; la difficulté que des enfants paralysés cérébraux peuvent avoir pour modifier leurs shémas moteurs habituels; et la rétention de shémas musculaires développés de façon précoce. D'autres recherches seront nécessaires pour identifier les différences spécifiques dans les problèmes du fonctionnement pulmonaire entre les athétoides et les spastiques et pour étudier leurs causes.