Aetiology, clinical presentation and current treatment options of equine malignant melanoma – a review of the literature

This review aims at giving an overview of the aetiology, genetic basis and clinical signs of equine malignant melanoma (EMM), the diagnostic work-up and the current treatment options.The established association between certain genetic features and melanoma formation in horses is reviewed.Typically, grey horses are affected with EMM.Typical predilection sites are the ventral tail, perianal region, eyelids, lips, parotid, or guttural pouches.Tumours usually grow slowly, but frequently metastasize eventually.Chemotherapy with cisplatin, 5-Fluorouracil and cimetidine are reviewed.Surgical excision of solitary small tumours can be successful, but has no systemic therapeutic effect and cannot prevent tumour recurrence.In conclusion, therapeutic options are still limited and conventional therapy is hardly curative.Current research focuses on immune modifying therapies using either tumour antigens for therapeutic vaccination or antitumoural interleukins.The most promising therapeutic approach currently under investigation is gene therapy using a xenogenic DNA vaccine coding for tumour associated antigens such as tyrosinase and gene therapy using interleukin-12 and -18.Keywords: horse / neoplasia / vaccine / chemotherapy / immunotherapy / oncology Ätiologie, Klinik und aktuelle Therapieoptionen des equinen malignen Melanoms -eine Literaturübersicht Die Prävalenz des equinen malignen Melanoms (EMM) liegt bei älteren Schimmeln bei etwa 80%.Aufgrund ihres langsamen Wachstums und der häufig erst spät auftretenden Metastasierung werden Melanome beim Schimmel häufig in ihrer Malignität unterschätzt.Es wird jedoch derzeit davon ausgegangen, dass ein Großteil equiner melanozytärer (benigner) Tumore eine maligne Transformation durchmachen, sodass in der vorliegenden Übersicht allgemein der Begriff des equinen malignen Melanoms, wie von Moore und Kollegen 2013 empfohlen, verwendet wird.Die genetische Basis dieser Neoplasie ist inzwischen untersucht.Es besteht ein Zusammenhang zwischen der Entstehung von Melanomen und dem autosomal dominant vererbten Merkmal des Ergrauens beim Schimmel.Die Heritabilität für die Entstehung von Melanomen bei Schimmel ist moderat und unterliegt einem polygenen Effekt.Die genaue Pathogenese ist allerdings noch nicht abschließend geklärt.Am häufigsten betroffen vom EMM sind Schimmel, aber auch Pferde anderer Rassen können erkranken.Die Tumore zeigen meist über längere Zeit ein langsames, oft infiltratives, Wachstum an typischen Prädilektionsstellen wie der Schweifunterseite, der Perianalregion, den Augenlidern, der Lippe, der Parotis oder den Luftsäcken.Häufig metastasieren die Tumoren aber in einem späteren Stadium doch.Häufig sind Signalement und klinisches Erscheinungsbild ausreichend um eine Verdachtsdiagnose zu stellen.Gesichert werden kann diese durch die zytologisch-histologische Untersuchung eines Feinnadelaspirats oder einer Biopsie.Therapeutisch kommen lokale Chemotherapeutika wie Cisplatin oder 5-Fluorouracil zum Einsatz.Auch die chirurgische Exzision ist bei solitären, kleinen Tumoren möglich.Allerdings wird durch diese lokalen Therapien kein systemischer Effekt erreicht, Metastasen werden also nicht beeinflusst.Auch ein Rezidiv des Tumors ist nach lokaler Therapie möglich.Da Melanome, nicht nur beim Pferd, sondern auch bei anderen Spezies, potenziell gut auf eine immunologische Therapie ansprechen, fokussiert sich die Forschung aktuell auf diese Therapieform.Cimetidin spielt diesbezüglich trotz einiger erfolgversprechender Untersuchungen beim Pferd eine untergeordnete Rolle.