Effects of zebra mussel (Dreissena polymorpha) on seston levels and sediment deposition in western Lake Erie

L'apparition en forte densite de la moule zebree (Dreissena polymorpha) dans la partie ouest du lac Erie a donne lieu a un accroissement substantiel du flux particulaire de la colonne d'eau au benthos. Les auteurs ont determine l'effet de D. polymorpha sur l'abondance du seston dans le cadre d'experiences sur le terrain, dans des installations avec circulation d'eau du lac Erie. Ils ont egalement mesure les taux de sedimentation dans le cadre des memes experiences et lors d'experiences sur le terrain avec des moules placees dans des pieges a sediments. A des densites de moules voisines des densites naturelles, les depots biologiques depassaient de 50% la sedimentation normale. Les auteurs bnt mesure des taux tres eleves de depot biologique (en moyenne, 28 mg cm -2 jour -1 a une densite egale a 1180 moules/m 2 ) aux stations situees dans les milieux ou la turbidite est tres elevee, a proximite de l'embouchure de la riviere Maumee. La concentration des matieres en suspension etait considerablement reduite la ou il y avait des moules. Les calculs combinant les estimations des depots biologiques et les mesures des matieres en suspension dans l'eau indiquent que, dans la partie ouest du lac Erie, la moule zebree pourrait eliminer quotidiennement une part des matieres en suspension dans l'eau evaluee entre 7 et 30% du total. Le depot biologique attribuable a la moule zebree peut aussi conduire a une hausse de la teneur organique dans les sediments.