Growth of the human brain and skull slows down at about 2.5 years old

Brain and skull changes in postnatal growth were studied on a sample of 199 children and teenagers from 2 months to 21 years (42% under 3). Four measurements were taken on the para-median sagittal section of MRI brain scans: the glabella–opisthocranion and basion–vertex distances, and the ‘cerebral hemisphere’ and ‘infratentorial’ surfaces. Data were fitted by the cubic-spline method. Results have shown a slowing down for both brain and skull measurements between 2 and 3 years, earlier in boys. The tight relationship in growth timing between brain and skull is of great interest in palaeoanthropology, allowing inferences on brain changes from hominid skulls. To cite this article: A.-M. Guihard-Costa, F. Ramirez-Rozzi, C. R. Palevol 3 (2004). Infléchissement de la croissance crânio-encéphalique chez l'homme actuel vers deux ans et demi. La croissance postnatale du cerveau et du crâne a été étudiée chez 199 enfants et adolescents, âgés de deux mois à 21 ans (42% < 3 ans). Sur les coupes sagittales médianes des scans IRM de cerveaux ont été mesurées les distances glabelle–opisthocrânion et basion-vertex, les surfaces des hémisphères cérébraux et de la région sous-tentorielle. Les données ont été modélisées par la méthode des splines cubiques. On observe un net ralentissement de la croissance du crâne et du cerveau entre deux et trois ans, un peu plus tôt chez les garçons. La concordance des rythmes de croissance du crâne et du cerveau rend possible des inférences concernant l'encéphale à partir de mesures effectuées sur les crânes fossiles. Pour citer cet article : A.-M. Guihard-Costa, F. Ramirez-Rozzi, C. R. Palevol 3 (2004).