A cytotaxonomic survey of Rodents from Niger: implications for systematics, biodiversity and biogeography

Nous avons realise un inventaire des rongeurs du Niger qui s'appuie essentiellement sur des donnees cytotaxonomiques non ambigues a cause de la presence de nombreux complexes d'especes jumelles. Trente neuf especes ont pu etre recensees, l'une d'entre-elles correspondant a une nouvelle forme chromosomique de Taterillus. De plus, 3 cytotypes toujours sans attribution specifique ont ete retrouves (Mastomys sp., Tatera sp. et Acomys sp.) et des donnees caryotypiques nouvelles sont presentees pour Gerbillus nancillus, Graphiurus cf. parvus, Massouteria mzabi et Xerus erythropus. Les cartes de repartition de nombreuses especes peu connues sont completees. Aucun gradient n'est observe entre les faunes d'Afrique occidentale et celles d'Afrique orientale, les especes se repartissant essentiellement en fonction de la latitude. Le massif de l'Air apparait plutot comme un prolongement de la zone sahelienne que comme un refuge sahelien dans le Sahara. Parmi les especes de rongeurs inventoriees, cinq grands groupes biogeographiques peuvent etre distingues: 1) des especes infeodees a la zone soudanienne recevant moins de 700 mm; 2) un groupe d'especes tres largement reparties de la zone soudanienne (plus de 700 mm) au nord de la zone sahelienne, et incluant parfois des localites sahariennes; 3) des especes typiquement sahariennes; 4) des especes infeodees aux massifs sahariens montagneux; 5) quelques especes strictement commensales. Par ailleurs, la progression de plusieurs taxons vers le sud confirme la desertification du Sahel qui resulte a la fois d'une aridification naturelle et des activites humaines.