Landscape Heterogeneity and Diurnal Raptor Diversity in Honduras: The Role of Indigenous Shifting Cultivation1

I studied the relationship between diurnal raptor diversity, density, and richness, and landscape heterogeneity in continuous primary forests and forests farmed by native Amerindians in the Río Plátano Biosphere Reserve of northeastern Honduras from January to June 1996 and 1997. I estimated landscape heterogeneity–the variability in naturally occurring and/or anthropogenic habitat mosaics–by mapping the extent and distribution of five human‐modified and natural habitats in 24 1 km2 survey plots. I used the Shannon index to calculate landscape heterogeneity values for the respective plots based on the proportion of total area of each habitat within each plot. Diurnal raptor surveys from canopy‐emergent viewpoints in these plots resulted in 137 observations of 18 species of raptors. Four species (Coragyps atratus, Ictinia plumbea, Leucopternis albicollis, and Buteo magnirostris) differed significantly in abundance among heterogeneity classes. Raptor diversity, density, and richness all increased directly with increasing landscape heterogeneity. Landscape heterogeneity was more important in explaining differences in raptor species diversity than the presence or extent of any single habitat or combination of habitats. In contrast to previous studies, my results indicate the importance of indigenous shifting cultivation in altering the naturally occurring patterns of habitat mosaics in lowland rain forest and its effect on bird species abundance and diversity in a rain forest ecosystem. RESUMES Estudié la relación entre la diversidad, densidad y la riqueza de especies de rapaces diurnas con la heterogeinidad de paisajes en bosques primaries contínues y bosques donde practican la agricultura migratoria indígenas de la Reserva de Biósfera del Río Plátano al noreste de Honduras entre los meses de enero a junio de 1996 y 1997. Evalué la heterogeneidad de paisajes‐la variabilidad en mosaicos de hábitats naturales o antropogínicos‐con mapas de cinco hábitats en 24 parcelas de 1 km2. Usé el Indice de Shannon para calcular valores de la heterogeneidad de cada parcela, basado en la proporción de cada hábitat. Desde el dosel, hice conteos de rapaces en las 24 parcelas que resukaron en 137 observaciones de 18 especies. Cuatro especies (Coragyps atratus, Ictinia plumbea, Leocopternis albicollis, y Buteo magnirostris) difirieron significativamente en abundancia entre los grupos de heterogeneidad del paisaje. La diversidad, densidad y riqueza de especies aumentaron conjuntamente con la heterogeneidad del paisaje. La heterogeneidad del paisaje rue mas importante para explicar la diversidad de rapaces que la presencia o el área de cualquier hábitat o combinación de hábitats. En contraste con estudios anteriores, mis resultados sugieron la importancia de la agricultura migratoria indigena en la alteracíon de mosaicos de hábitats naturales en los bosques hiimedos bajos, y su efecto en la abundancia y diversidad de aves de un ecosistema forestal.