Evaluación del potencial de aviturismo en el Cantón Otavalo, Ecuador: un enfoque multicriterio basado en el Proceso Analítico Jerárquico

El aviturismo es una modalidad emergente del ecoturismo que integra la observación de aves con la conservación de la biodiversidad y el desarrollo local. El presente estudio evalúa el potencial de aviturismo en el cantón Otavalo, situado en la provincia de Imbabura, en los Andes septentrionales del Ecuador, una región que forma parte del hotspot de biodiversidad de los Andes Tropicales. Se empleó un enfoque metodológico mixto que combina la caracterización territorial con el Proceso Analítico Jerárquico [AHP] para la ponderación multicriterio de los indicadores de potencial aviturístico. Se establecieron cuatro criterios principales: riqueza y singularidad avifaunística, condiciones territoriales, capital sociocultural local y marco institucional, que fueron ponderados por un panel de siete expertos mediante comparaciones pareadas. Los resultados muestran que la riqueza avifaunística es el criterio de mayor peso (0,35), seguido de las condiciones territoriales (0,25), el capital sociocultural (0,22) y el marco institucional (0,18). Se desarrolló un Índice de Potencial de Aviturismo [IPAV] que clasificó las rutas evaluadas en categorías de alto, medio y bajo potencial. Los hallazgos señalan que las zonas de mayor potencial se ubican en las áreas protegidas del sistema Mojanda y en los alrededores de la Laguna de San Pablo. Este estudio aporta una metodología replicable para la evaluación sistémica del potencial aviturístico en contextos andinos, fortaleciendo la base técnica para la planificación del turismo de naturaleza en Ecuador.