Palestinian Theatre Studies: The Emergence of a Field

This article analyses the emergence of Palestinian theatre studies, a field of research bound to the modern history of Palestine and to the settler colonial violence that marks it. This violence strikes people, their cultural production and the very possibility of preserving it, shaping in turn how scholarship circulates and where it can be conducted. Studies on Palestinian theatre have nonetheless appeared since the 1960s. The article examines them through a multilingual literature review (Arabic, English, French, Italian, Hebrew) and identifies three main lines of research: a historical-documentary approach, a socio-political and anthropological approach, and a body of studies devoted to the analysis of texts and performing practices. It argues that the fragmented and uneven char- acter of this scholarship is inseparable from the condition of Palestinian theatre archives, since the same territorial divisions, political constraints, and inequalities in access to institutions that determine what survives of the materials also determine how knowledge about them circulates. Although significant gaps remain, particularly in the close analysis of texts and performances, Palestinian theatre studies now constitute a rich, emerging, and increasingly structured field. RésuméCet article analyse l’émergence des études sur le théâtre palestinien, un champ de recherche indissociable de l’histoire moderne de la Palestine, marquée par la violence du colonialisme de peuplement. Cette violence s’attaque aux personnes et à la culture qu’elles produisent, ainsi qu’à la possibilité même de la conserver ; elle conditionne, de ce fait, la circulation de la recherche et les lieux où celle-ci peut se mener. Des études consacrées au théâtre palestinien paraissent pourtant depuis les années 1960. Cet article en propose un état des lieux à partir d’une revue de littérature multilingue (arabe, anglais, français, italien, hébreu), dont se dégagent trois grandes orientations : une approche historique et documentaire, une approche sociopolitique et anthropologique, et un ensemble de travaux consacrés à l’analyse des textes et des pratiques scéniques. L’article soutient que le caractère fragmenté et inégal des études académiques tient à la condition des archives du théâtre palestinien. La division territoriale, les contraintes politiques et l’inégalité d’accès aux institutions influencent ce qui subsiste des matériaux et déterminent également la circulation des savoirs qui s’y rapportent. Si des lacunes importantes demeurent, notamment dans l’analyse approfondie des textes et des représentations, les études sur le théâtre palestinien constituent aujourd’hui un champ riche, en plein essor et en voie de structuration. Mots-clésThéâtre, Palestine, Revue de littérature, Archives, Études sur le théâtre palestinien