Le cytomégalovirus humain régule à la baisse l'expression des molécules HLA de classe I en réduisant la stabilité des chaînes H de classe I.

L'infection par le CMV humain (HCMV) entraîne une inhibition presque complète de l'expression des protéines MHC de classe I. Après infection par l'HCMV, la biosynthèse des molécules HLA de classe I a été examinée dans des fibroblastes pulmonaires humains et dans des fibroblastes de souris transfectés avec des gènes codant pour la chaîne H de classe I humaine HLA-B27 et la bêta 2-microglobuline humaine (bêta 2m). Dans les deux types cellulaires, nous avons observé une grande diminution des niveaux à l'état d'équilibre spécifiques des chaînes H de classe I humaine--à la fois les chaînes H libres et celles complexées avec la bêta 2m. Dans les cellules de souris transfectées avec HLA de classe I, l'infection n'a pas affecté les niveaux et l'assemblage des chaînes H de classe I de souris avec la bêta 2m humaine. L'effet de l'infection par l'HCMV sur l'expression de classe I est insensible à l'acide phosphonoacétique, suggérant l'implication de protéines virales immédiates précoce ou précoce. L'analyse pulse-chase a montré que le faible niveau d'état d'équilibre des chaînes H de classe I dans les cellules infectées par l'HCMV n'est pas le résultat d'un taux de synthèse réduit. Au contraire, nous avons observé une dégradation accélérée des chaînes H de classe I, indépendamment de leur association avec la bêta 2m. Nous concluons que l'HCMV réduit les niveaux des protéines MHC de classe I humaines en interférant avec la stabilité des chaînes H de classe I.