Acceptable Noise Level, Phoneme Recognition in Noise, and Measures of Auditory Efferent Activity

Acceptable noise level (ANL) is unrelated to sentence recognition in noise but may be related to phoneme recognition in noise (PRN). Individual differences in efferent activity in medial olivocochlear bundle (MOCB) and acoustic reflex (AR) pathways may account for intersubject variability in ANL and PRN. Monotic and dichotic ANL, monotic PRN, contralateral suppression of transient evoked otoacoustic emissions, and ipsilateral and contralateral acoustic reflex thresholds were measured in 31 adults with normal hearing. Results indicate that monotic ANL and PRN are unrelated. Monotic and dichotic ANL are related, suggesting that nonperipheral factors mediate ANL. Intersubject variability in ANL cannot be accounted for by individual differences in MOCB or AR activation. Intersubject variability in PRN cannot be accounted for by individual differences in MOCB or contralateral AR activation. It may be influenced by the ipsilateral AR pathway. Efferent activity in the contralateral AR arc is correlated with efferent activity in the MOCB. El nivel aceptable de ruido (ANL) no se relaciona con el reconocimiento de frases en ruido pero puede estar relacionado con el reconocimiento de fonemas en ruido (PRN). Las diferencias individuales en la actividad eferente del fascículo olivo-coclear medial (MOCB) y de las vías del reflejo acústico (AR) pueden ser responsables de variaciones intersujeto en ANL y PRN. Se midieron ANL monóticos y dicóticos, PRN monóticos, supresión contralateral de las emisiones otoacústicas evocadas por transitorios, y reflejos acústicos ipsi y contra-laterales en 31 sujetos con audición normal. Los resultados indican que el ANL y el PRN monóticos no están relacionados. El ANL monótico y dicótico sí están relacionados, lo que sugiere que factores no periféricos median en el ANL. La variabilidad intersujeto en ANL no puede ser explicada por diferencias individuales en el MOCB o en la activación del AR. La variabilidad inter-sujeto en PRN no puede ser explicada por diferencias individuales en el MOCB o en la activación contralateral del AR. Sí podría estar influida por la vía ipsilateral del AR. La actividad eferente en el AR contralateral está correlacionada con la actividad eferente en el MOCB.