Le facteur de stimulation des colonies de granulocytes-macrophages favorise la différenciation et la survie des cellules dendritiques humaines du sang périphérique in vitro.

L'intérêt pour les cellules dendritiques humaines (DC) a récemment été accru par la découverte que ce type de cellule est une cible principale du virus de l'immunodéficience humaine, l'agent responsable du sida. Les DC sont des cellules dérivées de la moelle osseuse ayant une capacité extraordinairement puissante à promouvoir l'activité immunologique des lymphocytes T. Malheureusement, puisque les DC constituent moins de 0,5 % des cellules mononucléaires du sang périphérique et meurent dans les quelques jours suivant leur isolement, elles ne sont pas facilement accessibles pour des études. Nous rapportons ici que le facteur de stimulation des colonies de granulocytes-macrophages (GM-CSF), une cytokine ayant des effets bien connus sur la maturation des granulocytes et des macrophages, affecte profondément la morphologie et la viabilité des DC isolées du sang périphérique. Le GM-CSF non seulement favorise la survie des DC mais induit également leur différenciation en cellules mobiles, adhérentes de manière réversible, avec de longues projections ramifiées. Les DC cultivées avec le GM-CSF survivent jusqu'à 6 semaines et conservent leur capacité à stimuler la prolifération des cellules T dans les réactions de leucocytes mixtes allogéniques et autologues.