The Interaction of Non‐agricultural Employment, Agricultural Development and Reduced Chronic Food Insecurity: Sub‐Saharan Africa, 1970 to 1990

Abstract: Two distinct competing themes are evident in the study of development in Sub‐Saharan Africa. The dominant policy theme is the World Bank/International Monetary Fund mandated structural adjustment programs which minimise the role of employment and assume the agriculture sector will serve as the employer of last resort, absorbing most of the new entrants to the labour force. An alternative theme arises from the study of chronic food insecurity, which is seen to be located primarily in the rural areas among people who are producing food. The return to labour that was invested in agricultural activities by this sub‐set of the households is inadequate to generate either sufficient food for the household or adequate income to enable the purchase of sufficient food. In this study, macro‐level data from 42 countries is utilised to study the interaction between average caloric intake and non‐agricultural employment during the period 1970 to 1990. Given the importance of employment creation in reducing chronic food insecurity at the national level, the study calls for a re‐consideration of the failure to pursue employment creation as part of structural adjustment policies. RÉSUMÉ Deux idées antagoniques distinctes se dégagent de l'étude sur le développement en Afrique subsaharienne, L'idée dominante est que les programmes d'ajustement structurel presents par la Banque mondiale et/ou le Fonds monétaire international minimisent le rôle de l'emploi et supposent que le secteur agricole servira d'employeur de dernier recours, en absorbant la plupart des nouveaux venus sur le marché du travail. La seconde est que l'insécurité alimentaire chronique est vue comme un phénomène qui se manifeste surtout en milieu rural, au sein de populations productrices de denrées alimentaires. Le rendement de la main‐d'œuvre que ce sous‐ensemble des ménages a investi dans les activités agricoles, est insuffisant pour répondre aux besoins alimentaires des ménages ou générer des revenus adéquats qui leur permettraient d'acheter suffisamment de nourriture. L'étude présente des données globales sur 42 pays, qui permettent d'étudier la corrélation entre la ration calorique moyenne et l'emploi dans les secteurs non agricoles, de 1970 à 1990. Etant donné qu'il est important de créer des emplois pour réduire l'insécurité alimentaire chronique au niveau national, l'étude recommande de réexaminer les politiques d'ajustement structurel en raison de leur échec dans ce domaine.