Certains effets de l'accélération de la croissance - I. Développement somatique général

Résumé En variant le nombre de rats à allaiter par une seule mère dès le premier jour de leur vie, il a été possible d'accélérer le taux de croissance des animaux dans les petites portées, de sorte qu'ils étaient deux à quatre fois plus lourds que ceux des grandes portées à l'âge de 21 jours. Bien que tous les animaux aient eu accès à des quantités illimitées du régime alimentaire de base (‘Diet 41’) dès qu'ils ont pu le consommer, la différence de taille a continué à augmenter et les animaux des petites portées sont devenus des adultes beaucoup plus grands que les autres, et sont restés ainsi. En accélérant la croissance de cette manière, les moments auxquels la maturité anatomique, physiologique et chimique étaient atteints ont été modifiés, et il a été démontré que le développement de certaines fonctions telles que la vision oculaire et l'éruption des dents était principalement déterminé par l'âge chronologique, tandis que celui d'autres comme la maturité sexuelle était plus étroitement lié à l'atteinte d'une certaine taille. La maturité chimique des muscles squelettiques dépendait à la fois de l'âge et de la taille, et les muscles des animaux dont la croissance avait été accélérée, même s'ils étaient grands, montraient certains signes d'immaturité à attendre de l'âge chronologique.