Rasse, Rassismus und Unterstützung für die Todesstrafe

Es gibt eine klare rassische Kluft in der Unterstützung der Todesstrafe, wobei Weiße diese Strafe befürworten und Schwarze dagegen sind. Diese Kluft besteht seit Jahrzehnten und bleibt statistisch und substanziell signifikant, selbst wenn Kontrollen für die bekannten Einflussfaktoren von Einstellungen zur Todesstrafe eingeführt werden. Ein bedeutender Teil dieses Abgrunds wird jedoch durch Rassismus erklärt, wobei Weiße, die Feindseligkeit gegenüber Schwarzen zeigen, eher bereit sind, die tödliche Strafe für Straftäter zu befürworten. Diese Beziehung dürfte länderübergreifend bestehen. Daten aus Großbritannien, Frankreich, Spanien und Japan zeigen, dass Feindseligkeit gegenüber rassischen oder ethnischen Minderheiten die Unterstützung der Todesstrafe in diesen Nationen vorhersagt. In den Vereinigten Staaten untergräbt die größere Unterstützung der Todesstrafe unter Weißen, insbesondere bei denen, die rassistische oder ethnische Ressentiments hegen, die Legitimität des Staates und dessen Anwendung der ultimativen Strafe. In Übereinstimmung mit der Konflikttheorie basiert die Unterstützung der Todesstrafe durch Weiße wahrscheinlich auf der wahrgenommenen „sozialen Bedrohung“, die von rassischen, ethnischen und Einwanderergruppen ausgeht. Der Widerstand der Afroamerikaner gegen die Todesstrafe lässt sich vielleicht am besten durch eine historisch verwurzelte Angst vor der Staatsmacht erklären, die durch das Konzept der „Staatsbedrohung“-Hypothese erfasst wird.