Tectonique des plaques archéennes : contraintes et inférences

La Terre a refroidi depuis l'époque archéenne. Les températures plus élevées sous les dorsales archéennes ont entraîné une fusion partielle plus importante, s'étendant à des profondeurs plus grandes qu'à l'heure actuelle. La croûte océanique archéenne était beaucoup plus épaisse (>20 km) que la croûte moderne (~5 km). Cette inférence est compatible avec les idées précédentes sur la croûte océanique suspectée. La croûte océanique plus épaisse de l'archéen avait tendance à résister à la subduction, similaire aux dorsales aseismiques modernes, mais ne pouvait pas l'empêcher. Des épisodes de propagation intra-arc de courte durée suivis d'une compression de type cordillère peuvent avoir produit des ceintures de greenstone archéennes. Les méta-tonalites archéennes représentent une part significative de la croûte continentale et ont probablement été produites par la fusion de la plaque subduite, favorisée par des températures mantelliques plus élevées.