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Un objectif important de la perception des personnes est de guider les individus dans leurs actions envers les autres, et une question particulièrement importante à cet égard est de savoir s'il faut s'approcher d'une cible ou non. Les traits d'une cible peuvent être différenciés en deux dimensions fondamentales de contenu : l'agence et la communion. Quatre études testent l'hypothèse selon laquelle, par rapport aux traits agentiques, les traits communautaires – qui peuvent également être conceptualisés comme des traits « profitables pour autrui » – sont traités de manière préférentielle car ils véhiculent plus d'informations pertinentes pour les décisions d'approche ou d'évitement. À travers quatre études, nous avons trouvé un soutien constant pour cette hypothèse de traitement préférentiel. Les mots de traits communautaires étaient reconnus plus rapidement (Étude 1) et catégorisés plus rapidement en ce qui concerne la valence que les mots de traits agentiques (Étude 2) ; les traits communautaires étaient inférés plus rapidement à partir de descriptions de comportement que les traits agentiques (Étude 3) ; et enfin, les traits communautaires étaient mentionnés avant les traits agentiques dans des descriptions spontanées d'une autre personne (Étude 4). Tout au long de ces études, la valence des stimuli (mots ou comportements positifs ou négatifs) n'a pas modéré cet avantage de vitesse de traitement de l'information communautaire. Cependant, les réponses des participants à l'Étude 4 étaient plus influencées par la valence pour la dimension de communion que pour la dimension d'agence.
Abele et al. (Mon,) ont étudié cette question.