Acanthamoeba spp. en tant qu'agents de maladie chez l'homme

Acanthamoeba spp. sont des amibes libres qui habitent une variété d'environnements aériens, terrestres et aquatiques. Cependant, ces amibes peuvent également agir comme des pathogènes opportunistes ainsi que non opportunistes. Elles sont les agents causatifs de l'encéphalite amibienne granulomateuse et de la kératite amibienne, et ont été associées à des lésions cutanées et à des sinusites. Les individus immunodéprimés, y compris les patients atteints du sida, sont particulièrement sensibles aux infections par Acanthamoeba. Les mécanismes de défense immunitaire contre Acanthamoeba n'ont pas été bien caractérisés, mais il a été proposé que l'immunité innée et acquise joue un rôle. Le cycle de vie de l'amibe comprend un stade trophozoïte actif et un stade kystique dormant. Les trophozoïtes se nourrissent de bactéries, de levures et d'algues. Cependant, les trophozoïtes et les kystes peuvent retenir des bactéries viables et peuvent servir de réservoirs pour des bactéries avec un potentiel pathogène humain. Le diagnostic de l'infection inclut la microscopie directe de préparations humides de liquide cérébrospinal ou des frottis colorés de sédiment de liquide cérébrospinal, la microscopie lumière ou électronique des tissus, la culture in vitro d'Acanthamoeba, et l'évaluation histologique des sections congelées ou incorporées dans de la paraffine de matériel de biopsie de cerveau ou de lésion cutanée. L'immunocytochimie, la coloration par des colorants chimifluorescents, la PCR et l'analyse des variations de séquence ADN ont également été employées pour le diagnostic de laboratoire. Le traitement des infections à Acanthamoeba a donné des résultats variés. Cependant, le gluconate de chlorhexidine, seul ou en combinaison avec l'isethionate de propamidène, est efficace chez certains patients. De plus, le traitement efficace est compliqué puisque les patients peuvent présenter des maladies sous-jacentes et que l'infection par Acanthamoeba peut ne pas être reconnue. Étant donné qu'une augmentation du nombre de cas d'infections à Acanthamoeba a eu lieu dans le monde entier, ces protozoaires sont devenus de plus en plus importants en tant qu'agents de maladies humaines.