Die Schweizer Armeemesser der Natur: Die vielfältigen schützenden Rollen der Anthocyane in Blättern

Anthocyane, die Pigmente, die für spektakuläre Vermilion-Darstellungen in den Blättern von Laubbäumen verantwortlich sind, wurden lange Zeit als extravagant verschwenderisch in den Ressourcen einer Pflanze betrachtet. Zeitgenössische Forschungen hingegen haben begonnen zu zeigen, dass diese Pigmente erheblichen Einfluss darauf haben können, wie ein Blatt auf Umweltstress reagiert. Anthocyane wurden mit der Toleranz gegenüber Stressfaktoren wie Trockenheit, UV-B und Schwermetallen sowie mit der Resistenz gegen Herbivoren und Pathogene in Verbindung gebracht. Durch die Absorption hochenergetischer Quanten schützen anthocyanische Zellvakuolen Chloroplasten sowohl vor den photoinhibitorischen als auch den photooxidativen Effekten von starkem Licht und verhindern den Katabolismus photolabiler Abwehrverbindungen. Anthocyane mildern zudem photooxidative Schäden in Blättern, indem sie effizient freie Radikale und reaktive Sauerstoffspezies abfangen. Weit davon entfernt, ein nutzloses Nebenprodukt des Flavonoid-Weges zu sein, könnten diese roten Pigmente in manchen Fällen entscheidend für das Überleben der Pflanze sein.